Una visione in realtà aumentata dei satelliti Galileo nel cielo vicino al centro tecnico dell'ESA nei Paesi Bassi. Proviene da un'app di navigazione satellitare incentrata su Galileo per smartphone Android, sviluppato dagli ingegneri dell'ESA.

L'ESA ha organizzato un concorso interno per i suoi tirocinanti per sviluppare un'app in grado di effettuare correzioni di posizionamento utilizzando solo i satelliti Galileo.

"Come parte del nostro supporto per la competizione, abbiamo sviluppato la nostra app su base volontaria per fungere da punto di riferimento, " spiega Paolo Crosta della sezione Sistemi e tecnologie di radionavigazione dell'ESA. "Abbiamo incluso questa visione della realtà aumentata, in modo che gli utenti possano "vedere" i satelliti utilizzati dal loro smartphone mentre lo tengono alzato verso il cielo."

Le funzioni di calcolo del posizionamento e dati di assistenza per l'app sono state sviluppate da Paolo, con l'ingegnere delle telecomunicazioni Tim Watterton che contribuisce alla struttura principale dell'app, insieme a come appare e alla sua interfaccia utente.

Tim aggiunge:"I satelliti sono sovrapposti in tempo reale alla vista della telecamera nelle posizioni previste nel cielo, sulla base di informazioni "effemeridi", dati di assistenza che descrivono le attuali orbite dei satelliti con alta precisione.

"Quando si riceve un segnale, il satellite è mostrato in verde, sovrapponendo la posizione prevista. Il satellite mostrato in rosso è uno dei due posti in orbite allungate, ma si prevede che questi satelliti saranno presto utilizzati nella costellazione operativa. I satelliti di colore arancione stanno trasmettendo, ma il segnale non viene rilevato, che può essere dovuto all'ostruzione di terreno o edifici."

La panoramica del telefono per posizionare il mirino su un satellite di colore verde aggiunge ulteriori informazioni al riguardo, come il suo stato del segnale, 'pseudo-range' (la distanza non corretta che il segnale ha percorso per raggiungere il ricevitore) più il produttore del satellite, data di lancio tra gli altri elementi.

L'app di riferimento è ora in fase di test con la speranza di renderla disponibile pubblicamente sul Play Store di Android. I tirocinanti stanno anche testando le proprie app a seguito della competizione con l'obiettivo di rilasciarle.

Ci sono 22 satelliti Galileo in orbita, con altri quattro satelliti il ​​cui lancio è previsto per il 25 luglio.