1. Elevazione: Mentre una montagna generalmente deve essere alta, non esiste un numero magico. Tuttavia, in genere hanno un guadagno di elevazione significativo sopra il terreno circostante. Una piccola collina o una mesa, anche se appuntita, potrebbe non essere considerata una montagna a causa della loro relativa mancanza di altezza.
2. Formazione geologica: Le montagne sono formate da specifici processi geologici come collisioni di piastre tettoniche, attività vulcanica o sollevamento. Un semplice soffio roccioso, anche se grande e alto, potrebbe non essere una montagna se non deriva da questi processi.
3. Topografia: Le montagne hanno spesso una caratteristica topografia "montuosa". Questo include:
* Slope ripide: Una pendenza graduale potrebbe essere una collina, ma un pendio ripido e robusto è più caratteristico di una montagna.
* Ridughe e picchi: Pitelle multiple, una linea di cresta distinta e un aspetto generale frastagliato e irregolare sono caratteristiche di montagna comuni.
4. Scala: Mentre una montagna può essere piccola rispetto alle massicce cime dell'Himalaya, dovrebbe ancora avere una certa scala in relazione all'ambiente circostante. Una piccola roccia che affiorava in una valle potrebbe essere considerata una "montagna" da alcuni, ma un geologo probabilmente lo definirebbe una formazione rocciosa.
Esempi di "montagne" comuni che potrebbero non qualificarsi:
* Mesa: Un ampio plateau a punta piatta con lati ripidi formati dall'erosione.
* Butte: Una collina più piccola e isolata con un top piatto e lati ripidi.
* Hill: Un aumento di elevazione più piccolo con pendii più delicati rispetto a una montagna.
* Formazione rocciosa: Una caratteristica geologica distintiva, spesso con una forma unica, ma non necessariamente formata da processi di costruzione di montagne.
In sintesi:
I geologi usano una definizione più rigorosa di una montagna che considera altezza, formazione, topografia e scala. Mentre molte formazioni che sono chiamate "montagne" potrebbero adattarsi alla definizione generale, potrebbero non soddisfare tutti i criteri per una vera montagna secondo un geologo.
