* Distribuzione del fondo marino: Questa era una prova chiave. L'idea, proposta da Harry Hess, ha suggerito che la nuova crosta oceanica è stata creata a creste medio-oceani e si allontanava da loro mentre le piastre si muovono. Questo è stato supportato da:
* Strisce magnetiche: Gli scienziati hanno scoperto strisce magnetiche alternate sul fondo del mare, rispecchiando le inversioni di campo magnetiche terrestri. Questo schema ha mostrato che si stava formando una nuova crosta e allontanata dalle creste medio-oceani.
* Age of Oceanic Crust: La crosta oceanica è più giovane vicino alle creste medio-oceaniche e più lontane. Ciò è coerente con l'idea della diffusione del fondo marino.
* Drift continentale: Questa idea, inizialmente proposta da Alfred Wegener all'inizio del XX secolo, suggerì che i continenti erano stati uniti una volta e si erano allontanati nel tempo. Sebbene le prove iniziali di Wegener non fossero del tutto convincenti, ha piantato il seme per l'idea di spostare i continenti.
* Paleomagnetismo: Lo studio dell'antico campo magnetico terrestre, conservato nelle rocce, ha fornito ulteriore supporto alla deriva continentale. Le rocce formate in tempi diversi e le posizioni avevano diversi orientamenti magnetici, indicando che i continenti si erano spostati l'uno rispetto all'altro.
* Distribuzione del terremoto: I terremoti sono concentrati lungo zone specifiche, come il "anello di fuoco" attorno all'Oceano Pacifico. Questo motivo si allinea ai confini delle piastre, suggerendo che i terremoti sono causati dal movimento di queste piastre.
* Attività vulcanica: I vulcani sono anche concentrati lungo i confini della piastra, in particolare lungo le zone di subduzione dove una piastra scivola sotto un'altra. Questa attività è coerente con l'idea di piastre che interagiscono e generano magma.
Nel complesso, la teoria della tettonica a piastre è stata costruita su una base di prove provenienti da vari campi della scienza, tra cui geologia, geofisica e paleontologia. Ogni pezzo di prova ha sostenuto l'idea che lo strato esterno della Terra non sia un guscio solido e rigido ma è invece composto da piastre dinamiche che si muovono e interagiscono.
