Le rocce sedimentarie sono formate dall'accumulo e dalla cementazione dei sedimenti. Questi sedimenti possono essere:

* agenti atmosferici ed erosione delle rocce esistenti: Pezzi di rocce, minerali e persino fossili sono scomposti e trasportati da vento, acqua o ghiaccio.

* Materiali organici: Conchiglie, ossa, materia vegetale e altri resti biologici si accumulano e si solidificano.

Rocce ignee sono quelli formati dal fuoco, in particolare dal raffreddamento e dalla solidificazione della roccia fusa (magma o lava).

Quindi, sebbene sia le rocce sedimentarie che ignee sono parti importanti della geologia terrestre, si formano attraverso processi completamente diversi.