1. O Horizon (Organic Horizon):
* Posizione: Lo strato più alto di terreno, direttamente sotto lo strato della cucciolata (foglie morte, ramoscelli, ecc.).
* Caratteristiche: Questo strato è dominato da materia organica parzialmente decomposta, come foglie, radici e resti animali. È in genere di colore scuro, ricco di nutrienti e ha una consistenza sciolta e spugnosa.
* Funzione: L'orizzonte O funge da fonte cruciale di nutrienti per il resto del profilo del suolo. Aiuta anche a trattenere l'umidità e migliorare la struttura del suolo.
2. Un orizzonte (terriccio):
* Posizione: Trovato sotto l'orizzonte O, spesso lo strato più scuro di terreno.
* Caratteristiche: Un mix di particelle minerali (sabbia, limo, argilla), materia organica e organismi viventi. Questo strato è generalmente ricco di nutrienti, ha una buona struttura e supporta la crescita delle piante.
* Funzione: L'orizzonte è dove crescono la maggior parte delle radici delle piante ed è lo strato più fertile di terreno. È anche dove si verifica la maggior parte dell'attività biologica.
3. B Horizon (sottosuolo):
* Posizione: Si trova sotto l'orizzonte.
* Caratteristiche: Questo strato è principalmente composto da materiale minerale, spesso con un contenuto di argilla più elevato rispetto all'orizzonte. Potrebbe avere una consistenza più densa e un colore diverso, ed è in genere meno ricco di materia organica e nutrienti.
* Funzione: L'orizzonte B funge da filtro per acqua e nutrienti che si muovono dall'orizzonte A. Ha anche un ruolo nel conservare l'acqua e nel fornire supporto strutturale al suolo.
Nota: Non tutti i terreni hanno tutti e tre gli orizzonti e la presenza e lo spessore di ciascun orizzonte possono variare in modo significativo a seconda di fattori come clima, vegetazione, materiale genitore e tempo. Ci sono altri orizzonti (come l'orizzonte C, che è il materiale del genitore stagionato), ma questi tre sono i più fondamentali e rappresentano le principali fasi dello sviluppo del suolo.
