1. L'adattamento dei continenti:
* Osservazioni precoci: Anche nel XVI secolo, la gente notò la sorprendente somiglianza nelle forme delle coste dell'Africa e del Sud America. Questo è stato inizialmente respinto come coincidenza, ma l'idea di una massa terrestre un tempo è diventata più intrigante quando sono state create mappe più dettagliate.
* Contributi di Alfred Wegener (all'inizio del 20 ° secolo): Wegener era un meteorologo che ha compilato una vasta gamma di prove di abbinamento di formazioni geologiche, fossili e record climatici nei continenti. Il suo libro, "The Origin of Continents and Oceans", pubblicato nel 1915, propose formalmente la teoria della deriva continentale.
2. Formazioni geologiche corrispondenti:
* tipi di roccia e catene montuose: I geologi hanno trovato tipi di roccia identici e catene montuose in diversi continenti, indicando che una volta erano collegati. Ad esempio, le montagne degli Appalachi in Nord America hanno una controparte geologica nelle montagne caledoniche della Scozia.
* Prove fossili: I resti fossili della stessa specie di piante e animali sono stati trovati in continenti ampiamente separati, suggerendo che vivevano in una sola massa terrestre continua.
3. Prove paleoclimate:
* Depositi glaciali: Depositi e striature glaciali (segni di graffi) sono stati trovati su rocce in aree che sono ora lontane dai poli. Ciò indicava che una volta questi continenti si trovavano in una posizione diversa, più vicini ai poli.
* Depositi di carbone: I depositi di carbone, formati dalla vegetazione tropicale, sono stati trovati in Antartide, suggerendo che una volta era situato in un clima più caldo.
4. Il puzzle delle creste medio-oceaniche:
* Exploration sottomarino (post WWII): Lo sviluppo della tecnologia del sonar ha permesso agli scienziati di mappare in dettaglio il fondo dell'oceano. Hanno scoperto un vasto sistema di creste medio-oceani, catene montuose sottomarine.
* Distribuzione del fondo marino: La scoperta di modelli di strisce magnetiche sul fondo dell'oceano, parallela alle creste, ha fornito forti prove per la diffusione del fondo marino. Il campo magnetico della Terra si lancia periodicamente, e questo si riflette nella firma magnetica delle rocce sul fondo dell'oceano.
* Il ruolo della tettonica a piastre: La combinazione di queste osservazioni ha portato allo sviluppo della teoria della tettonica a piastre negli anni '60. Questa teoria spiega come la crosta terrestre è divisa in grandi piastre che si muovono e interagiscono, causando terremoti, vulcani, formazione di montagna e deriva continentale.
accettazione della deriva continentale:
* Resistenza iniziale: La teoria di Wegener ha inizialmente incontrato lo scetticismo perché non poteva spiegare come i continenti si muovevano. Ha proposto un meccanismo che coinvolge la forza centrifuga dalla rotazione terrestre, che non è stata accettata dalla comunità scientifica.
* Tettonica a piastre: Lo sviluppo della tettonica a piastre ha fornito una spiegazione più plausibile per il movimento dei continenti, e questo ha finalmente portato all'accettazione diffusa della deriva continentale negli anni '60 e '70.
In conclusione, le prove della deriva continentale erano convincenti perché provenivano da più discipline, tra cui geologia, paleontologia, paleoclimatologia e geofisica. La teoria della tettonica a piastre ha fornito il pezzo mancante del puzzle, spiegando il meccanismo dietro il movimento dei continenti.
