1. La densità conta: La crosta oceanica è più densa della crosta continentale. Questa differenza di densità rende il subdotto della piastra oceanica o si tuffa sotto la piastra continentale.
2. L'immersione verso il basso: La piastra oceanica subducente scende ad angolo, creando una profonda trincea lungo il fondo dell'oceano. Questa trincea può essere profonda migliaia di metri e segna il punto in cui le due tavole si incontrano.
3. Attrito e calore: Mentre la piastra oceanica scende, sperimenta un immenso attrito contro la piastra continentale. Questo attrito genera calore enorme.
4. Filting and Magma: Il calore scioglie la roccia circostante, creando magma. Questo magma è meno denso della roccia circostante, quindi si alza verso la superficie.
5. Archi vulcanici: Il magma in aumento esplode spesso in superficie, formando vulcani. Questi vulcani in genere formano una catena, nota come arco vulcanico, parallela alla trincea e sul lato continentale della zona di subduzione.
6. Terremori: Il movimento delle piastre lungo la zona di subduzione è spesso a scatti e irregolare, causando terremoti. Alcuni dei più potenti terremoti si verificano lungo questi confini.
7. Intervalli di montagna: Il processo di subduzione può anche sollevare la crosta continentale, creando catene montuose. Ad esempio, le montagne delle Ande in Sud America erano formate dalla subduzione della piastra di Nazca sotto la piastra sudamericana.
8. Altri processi: Le zone di subduzione sono anche associate alla formazione di rocce metamorfiche, depositi minerali e il rilascio di gas come vapore acqueo e anidride carbonica.
Esempi di zone di subduzione:
* The Pacific Ring of Fire: Una zona di intensa attività vulcanica e sismica che circonda l'Oceano Pacifico, caratterizzata da numerose zone di subduzione.
* Le montagne delle Ande: Formata dalla subduzione della piastra di Nazca sotto la piastra sudamericana.
* La gamma di cascate: Una catena montuosa vulcanica negli Stati Uniti occidentali formata dalla subduzione della piastra Juan de Fuca sotto la piastra nordamericana.
In sintesi, le zone di subduzione sono regioni dinamiche e complesse in cui l'interazione di diversi tipi di crosta porta a una serie di caratteristiche geologiche, tra cui archi vulcanici, gamme di montagna, terremoti e la formazione di nuove croste.
