1. Ruolo delle acque sotterranee:
* Potenza di dissoluzione: L'acqua è un solvente potente, specialmente quando leggermente acido. Questa acidità deriva dall'anidride carbonica disciolta (CO2) dall'atmosfera o dalla materia organica in decomposizione nel suolo.
* Percorsi: Le acque sotterranee scorre attraverso il terreno in una rete di crepe interconnesse, fratture e spazi porosi.
2. Il processo di formazione:
* Dissoluzione: Mentre le acque sotterranee leggermente acide scorre attraverso le crepe e le fratture, dissolve lentamente la roccia circostante. Questo processo è chiamato dissoluzione .
* ingrandimento: Nel tempo, la roccia disciolta crea aperture più grandi. Queste aperture possono crescere in cavità, tunnel e, infine, grotte.
* Forma delle grotte: La forma delle grotte riflette spesso le fratture e le crepe originali nella roccia o i motivi del flusso delle acque sotterranee.
3. Tipi di grotte di roccia si formano in:
* calcare: Il tipo più comune di caverna si forma in calcare . Il calcare è facilmente sciolto dall'acqua acida.
* Altre rocce: Le grotte possono anche formarsi in altre rocce solubili come gesso, marmo e dolostone.
4. Caratteristiche della caverna:
* Stalattiti: Formazioni a forma di ghiaccio che pendono dal soffitto di una grotta, formate da acqua gocciolante.
* Stalagmiti: Formazioni a forma di cono che si alzano dal pavimento di una grotta, formate anche da acqua gocciolante.
* Colonne: Quando una stalattite e una stalagmite si uniscono.
* Flowstone: Formazioni lisce e simili a fogli formate mediante acqua fluente.
5. Fattori che influenzano la formazione delle caverne:
* Tipo di roccia: Le rocce facilmente solubili come il calcare hanno maggiori probabilità di formare grotte.
* Chimica delle acque sotterranee: L'acidità delle acque sotterranee determina il tasso di dissoluzione.
* Clima: Le aree con piogge abbondanti e una storia di flusso d'acqua sono più inclini alla formazione di caverne.
* Tempo: La formazione di caverne è un processo lento che richiede migliaia o addirittura milioni di anni.
In sintesi, le grotte si formano quando le acque sotterranee leggermente acide dissolve la roccia solubile per lunghi periodi, creando grandi aperture all'interno della terra.
