Idee prime (fine del XIX secolo e all'inizio del 20 ° secolo):
* 1885: Eduard Suess ha proposto l'idea di un supercontinente chiamato "Gondwanaland" basato sulla distribuzione di fossili e formazioni rocciose.
* 1912: Alfred Wegener ha pubblicato la sua teoria di "Continental Drift", suggerendo che una volta i continenti erano stati uniti e si erano allontanati nel tempo. Questa teoria è stata inizialmente incontrata con scetticismo a causa della mancanza di un meccanismo convincente per come i continenti potevano muoversi.
metà del 20 ° secolo:prova e accettazione (anni '50-1960):
* 1950s-1960s: I progressi nella mappatura del fondo marino e nel paleomagnetismo (lo studio del campo magnetico terrestre in passato) hanno fornito prove cruciali della teoria.
* anni '60: La scoperta di creste medio-oceani e diffusione del fondo marino ha contribuito a spiegare il meccanismo alla base della deriva continentale.
* 1968: La teoria della tettonica a piastre è stata formalmente proposta, integrando la deriva continentale e la diffusione del fondo marino in una teoria unificata.
Pertanto, mentre la proposta di Drift continentale del 1912 di Alfred Wegener è stata un passo cruciale, è stato l'accumulo di prove e lo sviluppo di nuove tecnologie a metà del 20 ° secolo che hanno portato allo sviluppo formale e all'accettazione della teoria della tettonica a piastre.
È importante notare che la teoria della tettonica a piastre è ancora raffinata e ampliata oggi, poiché le nuove scoperte e i progressi tecnologici continuano a migliorare la nostra comprensione dei processi dinamici della Terra.
