Ecco una ripartizione dei contributi:
* Osservazioni precoci: Antichi Greci come Erodoto e Strabo hanno riconosciuto fossili e si sono resi conto che rappresentavano forme di vita passate, gettando le basi per comprendere la storia della Terra.
* 17 ° e 18 ° secolo: I naturalisti come Nicolas Steno hanno formulato principi di stratigrafia (strati di roccia). Ciò ha fornito un quadro per ordinare eventi geologici.
* XIX secolo: William Smith ha creato la prima mappa geologica dettagliata, usando fossili per correlare gli strati di roccia. Ciò ha gettato le basi per comprendere le età relative delle rocce.
* Fine del XIX secolo: Scienziati come Charles Lyell, Adam Sedgwick e Roderick Murchison hanno sviluppato e perfezionato il concetto di periodi geologici basati su prove fossili e formazioni rocciose. Le tecniche di datazione radioattiva sono state introdotte nel 20 ° secolo, fornendo misurazioni più precise di età assoluta.
La scala temporale geologica continua ad evolversi oggi , con la ricerca in corso che perfeziona la nostra comprensione della storia della Terra. Quindi, piuttosto che attribuirlo a un singolo individuo, dovremmo riconoscere i contributi di molte menti brillanti nel corso della storia che si sono basate sul lavoro reciproco.
