1. Sistema di posizionamento globale (GPS):
- come funziona: I ricevitori GPS sono posizionati a terra in varie posizioni. Questi ricevitori misurano continuamente la loro posizione rispetto ai satelliti in orbita alla terra. Confrontando queste misurazioni nel tempo, gli scienziati possono rilevare anche lievi cambiamenti nella superficie terrestre, rivelando il movimento della piastra.
- Vantaggi: Elevata precisione, fornisce dati in tempo reale.
2. Interferometria di base molto lunga (VLBI):
- come funziona: I radiotelescopi di tutto il mondo sono usati per osservare quasar distanti (nuclei galattici attivi e luminosi). Analizzando i segnali di questi quasar, gli scienziati possono misurare le posizioni relative dei telescopi con incredibile precisione. Eventuali cambiamenti in queste posizioni indicano il movimento della piastra tettonica.
- Vantaggi: Precisione estremamente elevata, fornisce dati sul movimento sia orizzontale che verticale.
3. Altimetria satellitare:
- come funziona: I satelliti dotati di altimetri radar misurano l'altezza della superficie oceanica. Poiché il livello del mare è influenzato dal movimento della piastra (ad es. Zone di subduzione che causano depressioni), i cambiamenti nel livello del mare possono essere utilizzati per tracciare il movimento tettonico.
- Vantaggi: Copre grandi aree, utili per lo studio delle piastre oceaniche.
4. Paleomagnetismo:
- come funziona: Le rocce acquisiscono una firma magnetica quando si solidificano. Questa firma si allinea con il campo magnetico terrestre al momento della formazione. Analizzando le firme magnetiche delle rocce in diversi continenti, gli scienziati possono ricostruire le posizioni passate delle piastre e dedurre il loro movimento nel tempo.
- Vantaggi: Fornisce dati sul movimento della piastra a lungo termine.
5. Sismologia:
- come funziona: Gli scienziati usano onde sismiche generate dai terremoti per comprendere la struttura e il movimento degli interni terrestri. Studiando i modelli e la velocità di queste onde, possono dedurre le posizioni dei confini della piastra e la direzione del movimento della piastra.
- Vantaggi: Fornisce informazioni sulla dinamica del movimento della piastra, compresa la subduzione e le zone di diffusione.
6. Mappatura e osservazione geologiche:
- come funziona: L'osservazione diretta di caratteristiche geologiche come linee di faglia, vulcani e catene montuose fornisce prove di attività tettonica passata e attuale. Analizzando la distribuzione e le caratteristiche di queste caratteristiche, gli scienziati possono dedurre la storia e la direzione del movimento della piastra.
- Vantaggi: Fornisce un contesto prezioso per la comprensione della tettonica delle piastre.
Combinando questi diversi metodi, gli scienziati possono ottenere un quadro completo del movimento della piastra tettonica, sia su scala globale che in luoghi specifici. Questa informazione è essenziale per comprendere i terremoti, le eruzioni vulcaniche e altri fenomeni geologici.
