Stato fisico:
* solido: Il mantello inferiore è solido, ma si comporta in un modo molto diverso rispetto alle rocce che sperimentiamo in superficie. A causa della pressione immensa, presenta un comportamento duttile , nel senso che può deformarsi e fluire su tempi molto lunghi. Immagina un fluido molto viscoso, come miele o caramello.
* alta pressione e temperatura: Il mantello inferiore subisce una pressione incredibilmente alta (fino a 1,3 milioni di volte la pressione atmosferica) e temperature che vanno da 1.900 ° C a 2.600 ° C (da 3.450 ° F a 4.710 ° F). Questo ambiente estremo trasforma i minerali in forme dense e cristalline che non esisterebbero in superficie.
Composizione:
* Minerali di silicato: Il mantello inferiore è composto principalmente da minerali di silicato come Bridgmanite (il minerale più abbondante sulla terra), la ferropiclasi e il wadsleyite. Questi minerali sono più densi di quelli trovati nel mantello superiore.
* Tracce Elements: Contiene anche tracce di altri elementi come ferro, magnesio, calcio e alluminio.
* Possibile metallo liquido: Alcune prove suggeriscono l'esistenza di una piccola quantità di metallo liquido nelle parti più profonde del mantello inferiore.
Processi dinamici:
* Convezione: Il mantello inferiore è una parte fondamentale del sistema di convezione del mantello terrestre. Il materiale caldo e meno denso si alza dal mantello inferiore verso il mantello superiore e infine la superficie, mentre il materiale più fresco e più denso affonda indietro. Questo movimento guida la tettonica della piastra e l'attività vulcanica.
* onde sismiche: Il mantello inferiore può essere studiato usando onde sismiche generate dai terremoti. Gli scienziati analizzano come queste onde viaggiano attraverso la terra per inferire le proprietà del mantello inferiore.
Ricerca attuale:
* Mineralogia: Gli scienziati stanno cercando attivamente la composizione minerale del mantello inferiore per comprendere meglio le sue proprietà fisiche e come influenza la dinamica della Terra.
* Eterogeneità compositiva: Vi sono prove che il mantello inferiore non è omogeneo, ma contiene variazioni nella composizione che possono influenzare i modelli di convezione e altri processi geologici.
Il mantello inferiore è una componente cruciale del sistema terrestre. Le sue proprietà e i suoi processi hanno un profondo impatto su tutto, dalla tettonica a piastre all'evoluzione del nostro pianeta.
