1. Composizione chimica:
* Elementi: I minerali sono composti da elementi specifici disposti in un rapporto definito. Questa è la proprietà più fondamentale utilizzata per la classificazione. Ad esempio, il quarzo è sempre realizzato in silicio e ossigeno in un rapporto 1:2 (SIO2).
* Formula chimica: Una formula chimica rappresenta gli elementi e le loro proporzioni all'interno di un minerale. Ad esempio, la formula per alite (sale da tavola) è NaCl.
2. Struttura cristallina:
* Disposizione interna: Gli atomi in un minerale sono disposti in un modello specifico e ripetuto chiamato reticolo cristallino. Questa struttura determina la forma del minerale, la scissione e altre proprietà.
* Sistema cristallino: I minerali sono ulteriormente classificati in base al loro sistema di cristallo, che si riferisce alla simmetria e alla disposizione del loro reticolo cristallino. Esistono sette sistemi di cristallo:cubico, tetragonale, esagonale, ortorombico, monoclino, triclinico e romboedrico.
3. Proprietà fisiche:
* Durezza: La resistenza di un minerale ai graffi, misurata su scala di durezza MOHS. Il diamante è il minerale più difficile (10), mentre il talco è il più morbido (1).
* Cleavage: La tendenza di un minerale a rompere i piani specifici di debolezza nella sua struttura cristallina. Ciò si traduce in superfici lisce e piatte.
* Frattura: Come un minerale si rompe quando non si sta segnando. Questo può essere conchoidale (simile a guscio), scheggia o irregolare.
* Lustre: In che modo la luce si riflette dalla superficie di un minerale, descritto come metallico, vetroso, perlato, ecc.
* Colore: Mentre il colore può essere variabile, alcuni minerali hanno colori caratteristici che aiutano con l'identificazione.
* Streak: Il colore della polvere del minerale quando si sfrega contro una piastra a striscia.
* Gravità specifica: Il rapporto tra densità di un minerale e densità dell'acqua.
* Magnetismo: Alcuni minerali sono magnetici, come la magnetite.
* Fluorescenza: Alcuni minerali brillano sotto la luce ultravioletta.
4. Altre proprietà:
* Taste: Halite (sale da tavola) è l'unico minerale comune con un sapore salato.
* Odore: Alcuni minerali hanno un odore distinto, come lo zolfo.
* Feel: Alcuni minerali si sentono grassi (talco), liscio (calcite) o ruvido (quarzo).
È importante notare:
* Di solito vengono utilizzate proprietà multiple per identificare un minerale, non solo uno.
* Alcune proprietà, come il colore, possono essere variabili e fuorvianti.
* I geologi usano una combinazione di queste proprietà, insieme a test di laboratorio, per classificare accuratamente i minerali.
