Onde sismiche che vanno dritto attraverso la terra, conosciute come onde p (onde primarie), raccontaci della composizione del centro terrestre a causa di come cambiano velocità e direzione Mentre viaggiano. Ecco perché:

* ONDE P Viaggia più velocemente attraverso materiali più densi: Quando le onde P viaggiano attraverso il mantello terrestre, rallentano leggermente. Questo perché il mantello è principalmente realizzato in roccia solida. Tuttavia, quando raggiungono il nucleo della Terra, accelerano drasticamente. Ciò indica che il nucleo è molto più denso del mantello.

* Ponde P-onde Cambia direzione al confine del core-mantle: Le onde P cambiano anche leggermente mentre passano dal mantello nel nucleo. Questa flessione delle onde, nota come rifrazione, è un'altra indicazione di un cambiamento di densità e composizione.

Cosa ci dicono queste osservazioni:

* Il nucleo è molto più denso del mantello: L'aumento della velocità delle onde P ci dice che il nucleo deve essere fatto di qualcosa di più denso del mantello roccioso.

* Il nucleo è probabilmente fatto di ferro e nichel: Le variazioni di densità e velocità sono coerenti con un nucleo composto principalmente da ferro e nichel, che sono entrambi metalli molto densi.

In sintesi: La velocità e la direzione dei cambiamenti delle onde P mentre viaggiano attraverso la terra forniscono indizi cruciali sulla composizione del nucleo. Ci dicono che è molto denso e probabilmente fatto di ferro e nichel.