1. Incontri relativi:
* Stratigrafia: Studiare gli strati di roccia (strati) e le loro relazioni. Le rocce più vecchie si trovano generalmente più in profondità, mentre le rocce più giovani sono più vicine alla superficie. Questo si basa sul principio di sovrapposizione.
* Correlazione fossile: Confronto dei fossili trovati in diversi strati di roccia. I fossili cambiano nel tempo, quindi trovare fossili simili in posizioni diverse indicano che si sono formati nello stesso periodo di tempo.
* Relazioni incrociate: Le caratteristiche che hanno tagliato gli altri strati di roccia sono più giovani degli strati che hanno tagliato. Ad esempio, un difetto che taglia gli strati di roccia è più giovane di quegli strati.
2. Datazione assoluta (datazione radiometrica):
* Decadimento radioattivo: Alcuni isotopi radioattivi decadono a un ritmo prevedibile, noto come emivita. Misurando il rapporto tra isotopo dei genitori e isotopo figlia, gli scienziati possono calcolare l'età di una roccia o di fossili. I metodi comuni includono:
* Incontri di carbonio-14: Utile per uscire con materiali biologici fino a circa 50.000 anni.
* Incontri di uranio: Utilizzato per uscire con rocce molto vecchie, fino a miliardi di anni.
* Dating di potassio-argon: Adatto anche per uscire con rocce molto vecchie.
* Incontri di luminescenza: Analizzare elettroni intrappolati nei minerali che sono stati esposti alle radiazioni. La quantità di elettroni intrappolati rivela quanto tempo fa il materiale è stato esposto l'ultima volta alla luce solare o al calore.
* Dating dell'anello albero (dendrochronology): Contare gli anelli di crescita annuale negli alberi per determinare la loro età e l'età dei materiali circostanti.
3. Altre tecniche:
* Paleomagnetismo: Il campo magnetico terrestre si è lanciato molte volte nel corso della storia. Studiando la firma magnetica delle rocce, gli scienziati possono determinare l'età della roccia rispetto alle inversioni magnetiche.
* Geocronologia: Lo studio della storia terrestre utilizzando dati geologici e astronomici, come i tempi dei principali eventi geologici (come la formazione dei continenti).
4. Integrazione e correlazione:
Gli scienziati combinano i dati di tutti questi metodi per creare una scala di tempo geologica completa. Riduciranno i dati da diverse posizioni e metodi diversi per garantire l'accuratezza e costruire una cronologia coerente della storia della Terra.
Importanza del tempo geologico:
Comprendere il tempo geologico ci aiuta:
* Comprendi la storia della vita sulla terra
* Ricostruire climi e ambienti passati
* Prevedi eventi geologici futuri
* Gestire le risorse e comprendere la loro distribuzione
Il tempo geologico è un argomento vasto e complesso e gli scienziati perfezionano costantemente la nostra comprensione della storia della Terra.
