Composizione:
* Peridotite: Il mantello superiore è composto principalmente da peridotite, una roccia densa e di colore scuro ricco di magnesio e ferro.
* olivina e pirossene: I minerali principali trovati in peridotite sono olivina e pirossene.
* Altri minerali: Altri minerali presenti in quantità minori includono granato, spinello e anfibolo.
Struttura:
* Litosfera: La parte superiore del mantello superiore, insieme alla crosta, forma la litosfera. Questo è uno strato rigido e fragile che si rompe in placche tettoniche.
* Astenosfera: Sotto la litosfera si trova l'astenosfera, uno strato più debole e parzialmente fuso. È caratterizzato dalla sua capacità di fluire lentamente per periodi molto lunghi.
* Zona di transizione: A una profondità di circa 410 chilometri, il mantello superiore passa nel mantello inferiore. Questa zona è contrassegnata da cambiamenti nella struttura minerale a causa dell'aumento della pressione e della temperatura.
Importanza:
* Tettonica a piastre: Il movimento delle piastre litosferiche, guidato dalle correnti di convezione nell'astenosfera, è il fondamento della tettonica della piastra.
* Vulcanismo: L'astenosfera è una fonte di magma che alimenta i vulcani.
* Serveri: Il movimento delle piastre tettoniche lungo le linee di faglia nella litosfera provoca terremoti.
Funzionalità chiave:
* Solido ma flussi: Il mantello superiore è solido ma si comporta come un fluido molto viscoso sulle scale temporali geologiche.
* Alta temperatura e pressione: Il mantello superiore sperimenta una temperatura e una pressione significative aumentano con la profondità.
* Currenti di convezione: Il calore del nucleo terrestre guida le correnti di convezione all'interno del mantello superiore, contribuendo alla tettonica della piastra.
In sostanza, il mantello superiore è uno strato dinamico che svolge un ruolo cruciale nel modellare la superficie terrestre, guidando i processi tettonici e influenzando l'attività vulcanica.
