Ecco una rottura:

* Litosfera: Lo strato più esterno rigido di terra, composto dalla crosta e dalla parte superiore del mantello.

* Astenosfera: Uno strato semi-folle, parzialmente solido sotto la litosfera. È più fluido della litosfera e consente alle piastre tettoniche di muoversi.

Pensalo come un "fangoso" gigante e lento con le rigide piastre litosferiche che galleggiano sopra. Il movimento dell'astenosfera guida la tettonica della piastra.