* Densità: La crosta oceanica è composta principalmente da basalto più denso e gabbro, mentre la crosta continentale è composta principalmente da granito meno denso. La crosta oceanica più densa affonda più in basso nel mantello, creando i bacini oceanici.
* Spessore: La crosta continentale è più spessa della crosta oceanica. Questa differenza di spessore contribuisce anche alla differenza di elevazione. La crosta oceanica in genere varia da 5 a 10 chilometri di spessore, mentre la crosta continentale può variare da 25 a 70 chilometri di spessore.
* Isostasy: L'isostasia è il concetto di equilibrio gravitazionale. Afferma che la crosta terrestre galleggia sul mantello più denso, simile a come un iceberg galleggia sull'acqua. La crosta oceanica più densa affonda più a fondo nel mantello per raggiungere l'equilibrio isostatico, mentre la crosta continentale meno densa "galleggia" più in alto.
* Attività tettonica: Anche il processo di tettonica a piastre svolge un ruolo. La crosta oceanica viene costantemente creata alle creste medio-oceaniche e distrutta nelle zone di subduzione. Questo ciclo continuo contribuisce alle differenze di elevazione tra crosta oceanica e continentale.
In sintesi: La combinazione di densità, spessore, isostasia e attività tettonica contribuisce alla crosta oceanica inferiore alla crosta continentale.
