Composizione:
* Minerali dominanti: Peridotite, una roccia composta principalmente da olivina e pirossene. Questi minerali sono densi e ricchi di magnesio e ferro.
* Traccia minerali: Contiene piccole quantità di granato, spinello e altri minerali.
* Densità: Più denso della crosta terrestre, ma meno densa degli strati di mantello più profondi.
Proprietà fisiche:
* Stato: Solido, ma si comporta in modo "plastico" sotto una pressione immensa. Ciò significa che può deformarsi lentamente nel tempo geologico.
* Temperatura: Varia a seconda della profondità, ma generalmente più calda della crosta terrestre.
* Forza: Più forte della crosta terrestre, ma ancora in grado di deformarsi sotto una pressione immensa.
Funzionalità chiave:
* Litosfera: Il mantello più alto e la crosta insieme formano la litosfera, uno strato rigido e fragile che si rompe in placche tettoniche.
* Astenosfera: Sotto la litosfera si trova l'astenosfera, uno strato parzialmente fuso che consente di muoversi tettonici.
* onde sismiche: Il mantello litosferico trasmette le onde sismiche più velocemente dell'astenosfera, a causa della sua rigidità.
Esempi:
* Ophioliti: Questi sono frammenti della litosfera oceanica, incluso il mantello più alto, che sono stati sollevati nei continenti. Forniscono una visione diretta della composizione del mantello litosferico.
* Xenoliths: Questi sono pezzi di roccia del mantello che vengono portati in superficie dalle eruzioni vulcaniche. Forniscono approfondimenti sulla composizione e sulla struttura del mantello più profondo.
Nel complesso, il mantello più alto è una componente cruciale della struttura terrestre. Fornisce le basi rigide per le piastre tettoniche, pur essendo in grado di una lenta deformazione sotto una pressione immensa.
