1. Incontri relativi:
* Stratigrafia: Ciò comporta la comprensione dell'ordine degli strati rocciosi (strati). Le rocce più giovani si trovano generalmente in cima alle rocce più vecchie. Questo principio aiuta i geologi a stabilire una sequenza di età relativa.
* Successione fossile: Alcuni fossili si trovano in specifici strati di roccia e rappresentano periodi di tempo unici. Trovare questi "fossili indicizzati" aiuta a correlare gli strati di roccia in diverse posizioni.
* Relazioni incrociate: I geologi usano caratteristiche come guasti, intrusioni e non conformità per determinare le età relative. Ad esempio, se un difetto taglia gli strati di roccia, la faglia è più giovane degli strati.
2. Datazione assoluta (datazione radiometrica):
* Decadimento radioattivo: Questo metodo utilizza il tasso di decadimento prevedibile degli isotopi radioattivi all'interno dei minerali. Misurando il rapporto tra isotopi dei genitori e isotopi figlia, i geologi possono determinare l'età della roccia o del fossile.
* Isotopi diversi per diverse scale temporali: Diversi elementi radioattivi hanno diverse emivite, rendendoli adatti per appuntamenti diversi periodi di tempo. Il carbonio-14 viene utilizzato per fossili relativamente recenti (fino a ~ 50.000 anni), mentre gli appuntamenti di uranio vengono utilizzati per rocce molto vecchie (miliardi di anni).
3. Altre tecniche:
* Paleomagnetismo: Il campo magnetico della Terra si lancia periodicamente. La registrazione della firma magnetica delle rocce può aiutare a determinare la loro età rispetto alle inversioni magnetiche note.
* Anelli ad albero: L'analisi degli anelli di crescita degli alberi antichi fornisce una registrazione del clima passato e può essere utilizzata per uscire in alcuni casi.
* Core di ghiaccio: I nuclei di ghiaccio a strati contengono bolle d'aria e polvere intrappolate, fornendo informazioni sul clima passato e sulla composizione atmosferica. Possono essere usati per uscire con periodi relativamente recenti.
Rendi la datazione più semplice:
* Collaborazione: I geologi collaborano spesso con specialisti in altri campi come paleontologi, chimici e fisici, portando diverse competenze per sostenere le sfide degli appuntamenti.
* Nuove tecnologie: Le tecniche analitiche avanzate come la spettrometria di massa e l'ablazione laser consentono misurazioni più precise e accurate.
* database e risorse: I database e le risorse online consentono ai geologi di accedere rapidamente alle informazioni su fossili noti, unità rocciose e metodi di appuntamenti, rendendo più facile confrontare e interpretare i loro risultati.
Combinando metodi di appuntamenti relativi e assoluti con queste strategie, i geologi possono dipingere un quadro più completo della storia della Terra e comprendere l'evoluzione della vita nel corso di milioni di anni.
