1. Formazione del calcare carbonifero:
* 350-250 milioni di anni fa (mya): Durante il periodo carbonifero, l'area di Mendip si trovava in un mare caldo e poco profondo.
* Sedimentazione: Nel corso di milioni di anni, i resti di organismi marini come coralli, crinoidi e brachiopodi si sono accumulati sul fondo del mare, formando strati spessi di carbonato di calcio.
* compattazione e litificazione: Poiché gli strati di sedimenti venivano sepolti più in profondità, il peso degli strati sovrastanti li comprimeva, stringendo l'acqua e cementando le particelle insieme, formando calcare.
2. L'orogenesi variscan:
* 380-290 mya: Un grande evento di costruzione di montagne chiamato Variscan Orogeny ha influenzato gran parte dell'Europa.
* piegatura e faglia: Le forze di compressione associate all'orogenesi vascan hanno piegato il calcare carbonifero, creando la struttura di base delle colline di Mendip.
* sollevamento ed erosione: Le rocce sollevate furono quindi sottoposte a agenti atmosferici ed erosioni, che scolpirono le colline nella loro forma attuale.
3. Successiva erosione e deposizione:
* Post-Variscan: Seguendo l'orogenesi vascan, si è verificata una continua erosione e deposizione, modellando ulteriormente il paesaggio.
* Glaciazione: Durante le ere di ghiaccio pleistocene, i ghiacciai scolpirono valli e depositavano Glacial Till, contribuendo alla diversità del paesaggio.
4. Dissoluzione e sviluppo carsico:
* Solubilità di Limestone: Il calcare è solubile in acqua acida. Nel tempo, l'acqua piovana, naturalmente leggermente acida, ha sciolto il calcare, creando caratteristiche caratteristiche di un paesaggio carsico.
* Grotte, doline e valli secche: Questo processo di dissoluzione ha comportato la formazione di grotte, doline, corsi d'acqua sotterranei e valli secche, dando ai Mendips la loro topografia distintiva.
In sintesi: Le colline di Mendip sono un prodotto di una complessa interazione di processi geologici, dalla deposizione di sedimenti marini, agli eventi di costruzione di montagne, agli agenti atmosferici, all'erosione e al potere dissolvenza dell'acqua. Questa lunga storia ha dato alla regione il suo paesaggio unico e affascinante.
