Ispezione visiva e descrizione:
* Lens: I geologi usano lenti a mano per ingrandire le trame di roccia e identificare i minerali.
* Colore, trama e dimensioni del grano: Queste caratteristiche possono aiutare a identificare i tipi di roccia e i loro processi di formazione.
* Presenza di fossili: I fossili possono indicare l'età della roccia e l'ambiente in cui si è formata.
Test fisici:
* Durezza: Un geologo utilizzerà una scala di durezza MOHS per determinare quanto sia resistente la roccia da graffiare.
* Gravità specifica: Questo test misura la densità della roccia rispetto all'acqua.
* Streak: Il colore della polvere lasciata alle spalle quando una roccia viene sfregata su una piastra a strisce può aiutare a identificare i minerali.
Test chimici:
* Test acido: L'acido cloridrico diluito su una roccia può determinare se contiene carbonati (come il calcare).
* Spettroscopia: Questa tecnica analizza la luce emessa o assorbita dalla roccia per identificare la sua composizione chimica.
* Diffrazione dei raggi X (xrd): Questo metodo aiuta a determinare la composizione minerale della roccia analizzando il modo in cui i suoi cristalli diffondono i raggi X.
Metodi geofisici:
* Suscettibilità magnetica: Misura la capacità della roccia di essere magnetizzata, utile per identificare minerali ricchi di ferro.
* Misurazioni della gravità: Le variazioni della gravità possono rivelare cambiamenti nella densità di roccia, aiutando a mappare le strutture sotterranee.
* sondaggi sismici: Le onde sonore vengono inviate nella terra e le loro riflessioni vengono analizzate per mappare gli strati e le strutture di roccia.
Altri test:
* Metodi di appuntamenti: Le tecniche di appuntamenti radioattive (come il carbonio-14 o la datazione al piombo di uranio) possono determinare l'età della roccia.
* Analisi della sezione sottile: Una sottile fetta di roccia è montata su una diapositiva e vista al microscopio per esaminare la sua mineralogia e la sua consistenza.
Oltre a quanto sopra, i geologi usano anche attrezzature specializzate per l'analisi avanzata:
* Microprobe elettronico: Un potente microscopio in grado di analizzare la composizione dei singoli minerali all'interno della roccia.
* Microscopio elettronico a scansione (SEM): Questo strumento crea immagini ad alta risoluzione della superficie della roccia, rivelando le sue caratteristiche microscopiche.
* Spettrometria di massa: Questa tecnica misura l'abbondanza di diversi isotopi nella roccia, fornendo approfondimenti sulla sua formazione e storia.
I test specifici utilizzati dipendono dalla domanda di ricerca affrontata. Combinando metodi diversi, i geologi possono mettere insieme una comprensione completa della storia, della composizione e della formazione di una roccia.
