Mentre Wegener propose per la prima volta la teoria nel 1912, inizialmente fu incontrata con scetticismo e persino ridicolo dalla comunità scientifica. La mancanza di un meccanismo plausibile per spiegare come i continenti potevano muoversi era un grande ostacolo.
Tuttavia, il lavoro di Wegener ha gettato le basi per le scoperte successive, ed è stato lo sviluppo della teoria della tettonica a piastre Negli anni '60 ciò ha finalmente fornito il meccanismo e le prove necessarie per convalidare completamente il concetto di deriva continentale.
Quindi, mentre Wegener non "rivendicava completamente la teoria stessa, è considerato il padre della deriva continentale Per il suo lavoro rivoluzionario che ha spianato la strada alla sua accettazione.
