1. Morte e sepoltura:
* Un organismo muore e viene rapidamente sepolto per sedimenti (come fango, sabbia o cenere vulcanica). Ciò è cruciale perché impedisce al decadimento e agli spazzini di distruggere i resti.
2. Diagenesi precoce:
* Le prime fasi del processo di sepoltura. Qui, i tessuti molli dell'organismo iniziano a decomporsi, lasciando dietro le parti più difficili come ossa, conchiglie o denti.
* Il sedimento circostante inizia anche a compattare e indurirsi, formando infine roccia.
3. Per mineralizzazione:
* La forma più comune di fossilizzazione. Il trasporto di minerali disciolti delle acque sotterranee scorre attraverso i resti porosi. Questi minerali precipitano fuori dall'acqua, riempiendo i pori e sostituendo il materiale originale con un minerale durevole come calcite o silice.
4. Sostituzione:
* Il materiale originale dell'organismo è completamente sciolto e sostituito da un minerale diverso. Ciò può accadere in vari modi, anche attraverso il processo di mineralizzazione o attraverso l'azione delle reazioni chimiche.
5. Esposizione:
* Nel corso del tempo geologico, gli strati di sedimenti e roccia possono essere sollevati ed erosi, esponendo i fossili. Ecco come vengono scoperti i fossili.
Altre considerazioni importanti:
* Condizioni: L'ambiente è fondamentale:gli ambienti calmi e poveri di ossigeno in cui i sedimenti si accumulano rapidamente sono ideali per la fossilizzazione.
* Tipi fossili: Esistono vari tipi di fossili al di là delle parti dure appena conservate:fossili di traccia (impronte, tane), stampi e getti e persino tessuti molli fossilizzati in rari casi.
* Tempo: La fossilizzazione è un lungo processo, che richiede migliaia o milioni di anni.
In breve, la fossilizzazione è un processo complesso che coinvolge una serie di eventi, ciascuno che contribuisce alla conservazione dei resti dell'organismo.
