I due principali tipi di agenti atmosferici:fisico e chimico
Di Jon Zamboni – Aggiornato il 30 agosto 2022
Gli agenti atmosferici si riferiscono ai processi naturali che degradano e indeboliscono i minerali della terra. Nel corso del tempo, questi processi possono asportare grandi quantità di roccia, rimodellando i paesaggi e influenzando l'erosione.
Atmosferica fisica
Gli agenti atmosferici fisici o meccanici erodono la roccia senza modificarne la composizione chimica. Implica la decomposizione fisica della pietra attraverso meccanismi quali frattura, abrasione ed espansione termica.
- Cuneo: Quando l'acqua ghiaccia, il sale cristallizza o le radici delle piante crescono in fessure, l'espansione costringe la roccia a spaccarsi.
- Esfoliazione: Le rocce formate sotto alta pressione vengono rilasciate in superficie; la perdita di pressione provoca il distacco degli strati esterni in frammenti simili a fogli.
- Abrasione: Il vento o l'acqua trasportano sabbia e ghiaia che si frantumano contro le rocce più grandi, levigandole gradualmente.
Adempimenti chimici
Gli agenti atmosferici chimici alterano la composizione minerale delle rocce, rendendole più deboli e più suscettibili alla decomposizione fisica. Implica reazioni con acqua, ossigeno, acidi e altre sostanze presenti nell'ambiente.
- Ossidazione: L'esposizione all'aria trasforma il ferro contenuto nei minerali in ruggine (ossido di ferro), ammorbidendo la roccia.
- Idrolisi: L'acqua si infiltra nei minerali, riducendone la densità e la forza, come osservato nella dissoluzione del gesso.
- Acidificazione: Gli acidi come l'acido carbonico o nitrico reagiscono con i minerali, in particolare il calcio nel calcare e nel marmo, provocando la dissoluzione e il danneggiamento, un effetto amplificato dalle piogge acide.
Sia l'erosione fisica che quella chimica agiscono in tandem, accelerando la disgregazione delle rocce e influenzando la formazione del suolo, il trasporto dei sedimenti e l'evoluzione a lungo termine della superficie del pianeta.
