Di Adrianne Jerrett
Aggiornato il 30 agosto 2022
Chris Collins/The Image Bank/GettyImages
L'oro affascina gli esseri umani da millenni, dalle monete d'oro verde dell'antica Lidia ai vivaci gioielli dell'Impero Chimu del XIV secolo. Nel mercato odierno, i numeri che vedi su un pezzo – 10, 14, 18 o 24 – non sono arbitrari; sono indicatori standard del settore della purezza del metallo.
Le parole carato e carato spesso si confondono. Un carato (abbreviato ct ) storicamente misurava sia il peso delle pietre preziose che la purezza dell'oro. Il termine carato (abbreviato K ) fu successivamente adottato esclusivamente per denotare la purezza dell'oro. In molti paesi di lingua inglese vedrai 10K o 14K utilizzato sui gioielli per indicare il contenuto d'oro. Mentre carati può anche riferirsi al peso della pietra preziosa, nella maggior parte dei contesti è il carato questo ti dice quanto è puro l'oro.
L'oro puro è notoriamente morbido, il che ne limita l'uso quotidiano. Per migliorare la durata, la resistenza, il colore e il costo, l'oro viene miscelato con altri metalli, creando una lega. Gli elementi di lega comuni includono argento, rame, nichel, zinco e platino. L'argento, ad esempio, resiste all'ossidazione e aiuta a mantenere l'oro brillante e privo di graffi.
La composizione della lega influisce anche sulle proprietà ipoallergeniche. Le leghe d'oro che contengono livelli più elevati di nichel o cadmio possono scatenare reazioni cutanee. Se sei sensibile ai metalli, opta per l'oro ad alta caratura (18 carati o superiore) o miscele di oro/argento, che tendono ad essere prive di allergeni.
La purezza dell'oro segue uno standard di sistema di parti. L'oro puro è tecnicamente composto per il 99,9% da oro e per lo 0,1% da altri metalli, ma l'industria lo arrotonda su una scala di 24 parti:24K equivale al 100% di oro. Pertanto:
In molti paesi, 10K è il grado più basso che può ancora essere commercializzato come "oro".
La tonalità dell'oro è dettata dai metalli leganti:
Il valore di ciascun colore varia in base alla domanda del mercato e al costo dei metalli lega. Ad esempio, l'oro rosa 18 carati è solitamente più conveniente dell'oro giallo o bianco 18 carati perché il rame è meno costoso dell'argento o del platino.
Quando acquisti gioielli, comprendere i carati, le leghe e le sfumature di colore ti consente di fare scelte informate in linea con il tuo stile, il tuo budget e la sensibilità della tua pelle. Armati di questa conoscenza, puoi selezionare con sicurezza i pezzi che riflettono veramente la qualità e il carattere che desideri.
