Lo studio delle alghe marine non è così noioso come potrebbe sembrare. Le alghe non sono piante, ma alcune sembrano piante. Negli oceani, tutte quelle alghe sono alghe. Mentre le foreste di alghe formano un habitat bizzarro, alcune delle alghe più importanti sono molto più piccole. Il fitoplancton - alghe libere - forma la base della maggior parte delle reti alimentari oceaniche. La maggior parte dei pesci e dei mammiferi marini dipende in ultima analisi dal fitoplancton. Inoltre, producono anche gran parte dell'ossigeno del mondo. Al rovescio della medaglia, le fioriture algali causano zone morte dell'oceano, uccidono i pesci e rendono vaste aree dell'oceano nemiche alla maggior parte della vita.
Pesce - Ittiologia
Lo studio del pesce ha ovvie applicazioni pratiche dal momento che mangiali. Evitare lo sfruttamento eccessivo degli stock ittici oceanici richiede l'apporto di biologi marini, in particolare ittiologi, anche se il fatto che i politici prestino attenzione ai loro consigli è un'altra questione. Altri pesci, come gli squali, dovrebbero essere studiati per aiutare con gli sforzi di conservazione. Ancora non si sa molto delle specie più comuni.
Invertebrati - Zoologia degli invertebrati
Studiare invertebrati marini - animali senza spine dorsali - non significa necessariamente contare i cirripedi tutto il giorno . La zoologia degli invertebrati è un campo enorme, che copre creature marine che vanno dal calamaro gigante alle cozze. Comprende importanti specie di cibo, come aragoste e granchi, animali ecologicamente vitali, come coralli che costruiscono barriere coralline, parassiti, come la stella marina con la corona di spine nel posto sbagliato, e animali estremamente inafferrabili, come il vampiro che vive in profondità calamaro. Alcuni invertebrati marini sono molto intelligenti; ad esempio, gli octopi sono noti per utilizzare strumenti. Altri invertebrati, come le lumache di mare riccamente colorate e vivaci, sono straordinariamente belle.
Mammiferi - Zoologia dei mammiferi
Lo studio dei mammiferi marini potrebbe sembrare la specialità più immediatamente attraente, e ce ne sono molti di spazio per ulteriori studi. Esistono enormi lacune nella nostra conoscenza di balene, foche, delfini e dugonghi, nonostante le loro dimensioni. Gli scienziati non sono ancora del tutto sicuri di cosa facciano i narvali con le loro zanne. A parte l'interesse intrinseco, i biologi marini possono studiare questi animali per trovare modi per proteggerli o per determinare il loro impatto sulla pesca. Ad esempio, è stato recentemente scoperto che le balene e forse anche le foche possono effettivamente supportare le popolazioni di pesci portando sulla superficie acqua ricca di sostanze nutrienti.
