Chiamato anche gambero o gattopardo, il gambero si riferisce a più di 500 specie di crostacei delle famiglie Astacidae, Parastacidae e Austroastracidae. Come altri crostacei, i gamberi passano attraverso la metamorfosi durante il loro ciclo vitale e hanno un esoscheletro duro, diviso in diversi segmenti. La maggior parte dei gamberi vivono in acqua dolce, dove ricevono ossigeno attraverso organi speciali chiamati branchie.

Respirazione

Come la maggior parte degli animali acquatici, i gamberi respirano attraverso le branchie presenti in entrambi i lati del cefalotorace, una parte del corpo formata dalla fusione della testa e del torace. Quando l'acqua passa attraverso le branchie, l'ossigeno disciolto si diffonde nel flusso sanguigno. Quando si trovano nelle branchie, l'anidride carbonica presente nel flusso sanguigno viene rilasciata nell'acqua. I gamberi hanno due serie di branchie protette sotto l'esoscheletro.

Struttura e dimensioni del corpo

Il corpo di un gambero è costituito da cefalotorace e dall'addome, che insieme hanno 20 segmenti corporei. Hanno quattro paia di zampe ambulanti e un paio di chelipedi, che sono adattate con zampe. I gamberi hanno anche due coppie di antenne, che usano come organi sensoriali. Le dimensioni dei gamberi variano molto secondo le specie, ma la maggior parte delle specie ha una lunghezza di circa 3 pollici. Misurando meno di 1 pollice, il Cambarellus diminutus è una delle più piccole specie di gambero, mentre Astacopsis gouldi, originario della Tasmania, può raggiungere 15 pollici di lunghezza.

Sistema circolatorio

La funzione principale di il sistema circolatorio di un gambero consiste nel trasportare l'ossigeno dalle branchie a tutte le cellule, mentre allo stesso tempo raccoglie l'anidride carbonica che viene successivamente eliminata nelle branchie. Come altri crostacei, i gamberi hanno chiuso i sistemi circolatori, il che significa che il sangue circola all'interno delle navi. Il cuore si trova nella parte dorsale del corpo di un gambero.

Life Cycle

Accoppiamento di gamberi durante l'autunno, ma le femmine depongono le uova solo quando arriva la primavera. Le femmine tengono spesso le loro uova attaccate all'addome. Dopo circa otto settimane, si schiudono liberando larve che sono molto simili agli adulti in forma e vivono attaccate alla femmina per diverse settimane. Dopo la muta più volte, i gamberi raggiungono la maturità sessuale. La durata della vita è in genere da quattro a otto anni, ma alcune specie possono raggiungere i 20 anni di età