stupa di ghiaccio, come questo creato dall'ingegnere Sonam Wangchuk in Ladakh, India, fornire acqua per le colture mentre si sciolgono in primavera. Rolex/Sonam Wangchuk Le discussioni sui cambiamenti climatici tendono a concentrarsi sulle aree basse, come le città costiere. Eppure anche le persone che vivono ad altitudini più elevate ne avvertono gli effetti negativi, compresa la carenza di acqua dolce. Per aiutare queste persone a cavarsela, un inventore del Ladakhi di nome Sonam Wangchuk ha creato una linea di ghiacciai artificiali. Chiamato "stupa di ghiaccio, "Stanno immagazzinando acqua ghiacciata in modo che possa essere utilizzata per idratare le colture nel tratto più secco dell'anno.
L'acqua di disgelo glaciale è una necessità per la maggior parte dei villaggi del Ladakh. Una regione dell'India settentrionale, Il Ladakh si trova sull'altopiano tibetano tra il Karakorum e le catene montuose dell'Himalaya.
Questo terreno elevato è famoso in tutto il mondo per la sua fornitura di ghiaccio. Infatti, l'altopiano tibetano e le montagne circostanti contengono più ghiaccio di qualsiasi altra area non polare della Terra. Gran parte di questo è immagazzinato nei ghiacciai, che aiutano ad alimentare importanti corsi d'acqua asiatici come lo Yangtze, Fiumi Mekong e Indo.
Sfortunatamente, quei ghiacciai si stanno ritirando a causa del cambiamento climatico. Tra il 2003 e il 2014, quelli situati vicino alla sorgente del fiume Brahmaputra hanno perso 6,9 miliardi di miglia cubiche (28,8 miliardi di chilometri cubici) di ghiaccio.
Con i ghiacciai, è previsto uno scioglimento stagionale. Ma normalmente, le nevicate invernali consentono ai ghiacciai di sostituire il ghiaccio sciolto che perdono durante la primavera. Però, attraverso l'altopiano, i ghiacciai non ricevono più nevicate annuali sufficienti per compensare la perdita di acqua. E molti di loro stanno diminuendo di dimensioni.
Come un "deserto freddo, " l'area del Ladakh vede pochissime precipitazioni, ricevendo una media di soli 2 o 3 pollici (da 50 a 70 millimetri) all'anno. I mesi estivi da giugno ad agosto ricevono una modesta quantità di precipitazioni, però. Questo è anche quando una grande quantità di acqua sciolta dai vicini ghiacciai montani entra nei torrenti da cui dipende il Ladakh.
Un flusso d'acqua costante riempie i torrenti anche durante l'inverno. Tuttavia, a causa del terreno ghiacciato e delle basse temperature dell'aria, gli agricoltori non possono coltivare durante i mesi più freddi dell'anno. Secondo Wangchuk, di conseguenza l'acqua invernale viene sottoutilizzata.
Il laureato Sonam Wangchuk utilizza materiali naturali come i cespugli per formare le formazioni di startice. Rolex/Stefan Walter La domanda di acqua di disgelo cresce esponenzialmente in aprile e maggio, quando i raccolti vitali del grano, grano saraceno e orzo devono essere seminati e idratati. Ma in primavera, prima che l'acqua glaciale arrivi in vigore, i ruscelli spesso si prosciugano.
Il cambiamento climatico ha aggravato il problema. Uno studio del 2017 ha rilevato che, negli ultimi sei decenni, circa il 20 percento delle riserve permanenti di ghiaccio nello stato natale del Ladakh è scomparso. Ciò si traduce in meno acqua di fusione per la gente del posto.
Sperando di risolvere i problemi idrici di Nadakh, L'ingegnere civile Chewang Norphel ha ideato un innovativo sistema di serbatoi negli anni '80. Utilizzando dighe e canali, Norphel ha deviato grandi volumi di acqua glaciale in laghi artificiali sui lati ombrosi delle montagne, dove si è congelato in blocchi. Vieni primavera, il ghiaccio si scioglieva e veniva inviato in discesa alle fattorie e ai villaggi attraverso un canale. Ma questo ghiaccio si è sciolto troppo in fretta, quindi l'acqua tendeva a esaurirsi prima che arrivassero le piogge estive.
Nel 2013, Wangchuk ha dedotto che il ghiaccio nelle dighe di Norphel si è sciolto così velocemente perché troppo di esso è stato esposto alla luce solare diretta. Se Wangchuk potesse in qualche modo congelare il ghiaccio in una torre conica, con l'estremità stretta rivolta verso il cielo, la superficie sarebbe esposta molto meno.
Per fare le sue stalagmiti ghiacciate, Wangchuk ha ideato un sistema di irrigazione brillante nella sua semplicità. Il componente principale è una lunga pipeline. La maggior parte di questo è sepolto in profondità nel sottosuolo, con un'estremità che attinge a un ruscello glaciale oa un serbatoio naturale in alta montagna. Attraverso il tubo, l'acqua si precipita in direzione degli abitati a quote più basse.
Non sono necessarie parti mobili o aggeggi elettrici per mantenere il flusso di H2O liquido; la gravità fa il trucco. Spinge anche l'acqua nella fase finale del suo viaggio. Discesa, il gasdotto si collega ad un angolo acuto all'altro, tubo più stretto che sale dal terreno, in piedi in verticale come un palo del telefono.
Come dice il proverbio, l'acqua cerca il proprio livello. La gravità spinge naturalmente il liquido verso l'alto finché non fuoriesce da un irrigatore sulla punta rialzata del tubo. In alto nell'aria, lo spray incontra temperature atmosferiche nel campo da baseball di -4 gradi Fahrenheit (-20 gradi Celsius) o inferiori. Prima di atterrare, si congela solido, formando un grande cono di ghiaccio attorno al tubo verticale.
La forma distintiva del cono ricorda quella di uno stupa, tradizionali monumenti di preghiera buddisti che hanno onorato il Ladakh per migliaia di anni. Quindi, Wangchuk e i suoi collaboratori hanno iniziato a chiamare le nuove strutture simili a ghiacciai "stupa di ghiaccio".
Un tradizionale stupa di pietra nella valle di Phyang in Ladakh, India. Rolex/Stefan Walter
Gli stupa di ghiaccio del Ladakh si sciolgono in tarda primavera, proprio quando la necessità di H2O liquida è maggiore. Lo stupa prototipo eretto nell'inverno del 2013 conteneva 39, 625 galloni statunitensi (150, 000 litri) di acqua ghiacciata e durò fino al 18 maggio, 2014.
Da allora, numerosi altri sono stati costruiti. Uno stupa costruito vicino al villaggio di Phyang ha innaffiato 5, 000 alberi appena piantati. In piedi 60 piedi (18 metri) di altezza, conteneva un 528 mozzafiato, 344 galloni statunitensi (2 milioni di litri) di acqua ghiacciata. Altri potrebbero un giorno superare i 100 piedi (circa 30 metri) di altezza e contenere 2, 641, 720 galloni statunitensi (10 milioni di litri) di acqua.
Al di fuori dell'India, gli stupa si sono diffusi in paesi come la Svizzera. Nel 2016, La gelida idea di Wangchuk gli è valsa un ambito Rolex Award for Enterprise.
intendiamoci, gli stupa di ghiaccio non sono privi di critiche. Il diritto legale di Wangchuk e compagnia di deviare l'acqua di disgelo glaciale è stato contestato da un gruppo di abitanti del villaggio del Ladakhi. Per di più, sebbene gli stupa abbiano lo scopo di aiutare a sostenere la vita umana, non invertiranno le preoccupanti tendenze climatiche dell'altopiano tibetano.
Ma se Homo sapiens è sopravvivere su un pianeta che cambia, dovremo rivalutare i modi in cui utilizziamo e immagazziniamo l'acqua. Progetti come questo possono dare il via a quelle conversazioni.
Ora è interessanteL'altopiano tibetano ha la particolarità di essere il più alto e il più grande del mondo. Ha un'altitudine media di oltre 14, 763 piedi (4, 500 metri) sul livello del mare e copre 604, 000 miglia quadrate (1, 565, 000 chilometri quadrati). Non c'è da stupirsi se questo altopiano è stato soprannominato "il tetto del mondo".
