Quanto ne sai sulla cattura del carbonio? Thinkstock

Non è una novità che stiamo emettendo anidride carbonica nell'atmosfera più velocemente di quanto il pianeta possa affrontarla. Qual è la notizia, però, è che le tecnologie futuristiche in fase di sperimentazione per affrontare tutta quella CO2. Metodi come cattura e sequestro del carbonio , o CCS , come lo chiamano gli esperti.

Ci sono molti modi per ottenere CCS. Ma questo si riduce a catturare l'anidride carbonica proprio alla fonte, come una centrale elettrica a carbone. Viene quindi compresso, trasportato e iniettato in profondità nella Terra per tenerlo fuori dalla nostra atmosfera. Quell'ultimo pezzo sarebbe la parte di "sequestro" dell'intero processo.

Il sequestro avviene in una formazione geologica, di solito qualcosa come una falda acquifera salina. La geologa dell'Università del Texas ad Austin, Susan Hovorka, ha dichiarato in una conferenza nel 2007, "Non uscirà mai". Però, liscivierà i minerali dalle rocce circostanti e corroderà l'attrezzatura del pozzo.

La Norvegia ha attualmente due progetti CCS operativi per separare la CO2 dal gas naturale. La CO2 viene pompata nel terreno nel tentativo di estrarre più gas naturale e allo stesso tempo sequestrare la CO2. I norvegesi hanno 30 anni di dati sul processo e affermano che sta andando tutto abbastanza bene.

Una procedura simile, conosciuto negli Stati Uniti come "huff-and-puff, " è stato provato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. L'anidride carbonica è stata iniettata in un pozzo petrolifero (huff), lasciato solo per due settimane con "l'olio sul posto, " e poi il pozzo è stato rimesso in produzione (puff). Il test ha prodotto il doppio della produzione di petrolio e ha permesso di testare gli strumenti di monitoraggio della CO2. Il test è stato anche più profondo, più caldo e sotto pressione rispetto alla maggior parte dei siti di sequestro fino ad oggi, secondo un recente articolo del Carbon Capture Journal.

Per quanto spaventoso possa sembrare, Il sequestro di CO2 sembra essere finora abbastanza sicuro. E ci sono molti siti geologici che si adattano al disegno di legge CCS:un serbatoio poroso sigillato da fango o roccia salata, abbastanza profondo e abbastanza pressurizzato per mantenere liquefatta l'anidride carbonica. È più comune di quanto tu possa pensare. L'alternativa è lasciare che la CO2 continui a vomitare nell'atmosfera e sta diventando evidente che probabilmente non è una buona idea. Estati più calde e frequenti uragani, chiunque?