Jennifer Lopez (e i suoi anelli di platino) partecipano al XIII Finale di Fox "American Idol" al Nokia Theatre di Los Angeles il 21 maggio. 2014 a Los Angeles. Frazer Harrison/Getty Images Se si devono credere a frasi come "status platino" e "diventare platino", il metallo prezioso è il migliore e il più cattivo di tutto il paese. Ma quanto è d'élite in realtà, soprattutto se confrontato con il suo miglior nemico-amico, oro?
Il platino è un elemento chimico naturale che è in realtà circa 30 volte più raro dell'oro, secondo Jenny Luker, presidente di Platinum Guild International USA (PGI), un'organizzazione di marketing per l'industria della gioielleria in platino. "Se tutto il platino mai estratto fosse fuso e versato in una piscina olimpionica, il platino ti raggiungerebbe a malapena le caviglie. Oro, però, riempirebbe tre piscine, " spiega via mail.
Infatti, è il meno comune di tutti i metalli preziosi popolari. In apparenza, il platino è bianco-argenteo e brillante. Perché sembra così simile all'oro bianco, la distinzione può confondere l'occhio inesperto. "L'oro bianco è in realtà oro giallo che è stato mescolato con altri metalli e poi placcato con rodio per apparire più bianco - una maschera bianca che svelerà una sfumatura gialla nel tempo, " dice Luker. "Platino, d'altra parte, manterrà il suo colore naturalmente bianco."
Questo non vuol dire che non cambierà affatto, però. "Se osservi attentamente un gioiello di platino molto amato, noterete una finitura satinata sulla superficie che si è sviluppata nel tempo. Questo cambiamento nella trama è noto come "patina, '" spiega Luker. Molti appassionati di platino in realtà desiderano questo cambiamento di aspetto.
Il platino è anche più resistente dell'oro, che è uno dei motivi per cui è spesso il metallo preferito per gli anelli di fidanzamento, (I rebbi d'oro hanno maggiori probabilità di rompersi rispetto ai loro omologhi di platino.) Sfortunatamente, tutti questi attributi hanno dato al platino un prezzo tradizionalmente più alto dell'oro, anche se Luker nota che la differenza di prezzo attuale è minima.
"Proprio adesso, il prezzo per oncia di platino è in realtà inferiore a quello dell'oro. Però, poiché i gioielli in platino sono più puri (in genere il 95 percento di platino contro il 58,5% di oro nei gioielli in oro 14 kt) e più densi dell'oro, costerà comunque un po' di più di un anello d'oro simile, " nota. (Il 9 luglio, 2019, il prezzo del platino era di $ 816,60 l'oncia. L'oro era $ 1, 397,68 per oncia.)
Il platino viene estratto principalmente in Sud Africa, ma si trova anche in Russia e Zimbabwe. Il metallo si forma quando i minerali vengono erosi dal loro punto originale e poi trasportati dall'acqua da qualche altra parte (questo è chiamato estrazione del letto del fiume o estrazione alluvionale). Gli operai setacciano la sabbia o il fango in cerca d'oro, diamanti o platino. Oggi, è più probabile che il platino venga estratto come minerale dal sottosuolo profondo. Gli operai fanno saltare la roccia in piccoli pezzi e la trasportano in superficie per un'ulteriore elaborazione. Il platino può anche essere trovato come sottoprodotto della lavorazione di altri metalli come il nichel e il rame. La maggior parte del platino deriva da un minerale chiamato cooperite, noto anche come solfuro di platino. Il platino si trova persino nello spazio. "Il platino è stato scoperto anche in forti concentrazioni nei meteoriti - riportato per la prima volta nei documenti di ricerca di F.G. Hawley, pubblicato nel 1939, "dice Luca.
Sebbene la forza e la bellezza del platino lo abbiano reso uno dei gioielli preferiti dagli antichi egizi e dai Maya, la creazione di gioielli non è certo la sua unica applicazione utile. Circa la metà della domanda di platino è in realtà per l'uso in convertitori catalitici per veicoli di trasporto come autobus, auto e camion, in gran parte perché è abile nel convertire le emissioni nocive del motore in rifiuti meno dannosi. Il platino è anche usato come catalizzatore per produrre sostanze chimiche come il silicone, acido nitrico e benzene. Infatti, i sei metalli del gruppo del platino (iridio, palladio, platino, rodio, rutenio e osmio) sono tutti noti per le loro impressionanti capacità catalitiche (il che significa che questi metalli aumentano la velocità di reazione chimica tra le sostanze senza modificare le loro proprietà fisiche).
In campo sanitario, i composti del platino sono un componente di alcuni farmaci chemioterapici, e sono utilizzati anche nei pacemaker e persino nelle otturazioni dentali. L'industria elettronica ha diverse applicazioni per il platino, anche - per esempio, dischi rigidi del computer. Dal punto di vista della difesa, il platino è stato a lungo apprezzato per la sua forza, che va ben oltre la semplice resistenza ai graffi. Il metallo resiste bene alle alte temperature, vanta proprietà elettriche stabili ed è altamente resistente agli attacchi chimici. Per esempio, il rivestimento delle pale dei motori a reazione con prodotti a base di platino le protegge dove le temperature possono raggiungere i 2, 000 gradi C (3, 632 gradi F).
"Il platino era un importante metallo di difesa strategica utilizzato durante la seconda guerra mondiale e non era consentito per l'applicazione di gioielli in quel momento, " dice Luker. Anche oggi, il platino è così importante per gli sforzi economici e di difesa che è stato elencato come uno dei 35 minerali "ritenuti fondamentali per la sicurezza nazionale e l'economia degli Stati Uniti".
Con un curriculum così, sembra che la reputazione e il prezzo del platino siano ben meritati, infatti.
Ora è sbagliatoIronia della sorte, Gli spagnoli che hanno scoperto il platino in Colombia non sono rimasti affatto colpiti, gettandolo per strada come un'impurità nell'ambito argento che stavano estraendo. Erano così sprezzanti nei confronti del metallo che lo chiamarono "platina, " che significa "piccolo argento". Da questo termine, otteniamo la parola inglese "platino".
