In che modo l'energia pulita aiuterà le generazioni future? Visione digitale/Thinkstock Contea di Henry, Malato., si vanta del suo maiale, allevamenti di soia e bovini. C'è un bel mercato degli agricoltori ogni settembre a Kewanee, e per gli amanti della cultura, un teatro a tutto tondo a Geneseo. Ma negli ultimi anni questo tratto rurale nella terra di Lincoln, circa 16 miglia (25,75 chilometri) dal fiume Mississippi, è diventato importante per un altro motivo:l'energia verde.
Chiamalo, verde, pulito o rinnovabile; Henry County ha efficacemente utilizzato l'energia alternativa per stimolare lo sviluppo economico. Con due impianti di etanolo, 133 turbine eoliche in costruzione e altre 134 in vista, La contea di Henry è diventata un modello dell'industria americana dell'energia pulita. La ricompensa è stata immediata in quanto la comunità vanta un tasso di disoccupazione del 6,9 per cento, molto più basso delle contee vicine.
Mentre l'America cerca di liberarsi dal costoso petrolio straniero creando posti di lavoro in patria, l'energia alternativa è diventata una delle questioni più dibattute del 21° secolo. Sebbene i critici accusino che la miriade di promesse sull'ecologia siano un miraggio, altri sostengono che i benefici sono reali, soprattutto per le generazioni future.
Il problema è che da secoli noi umani bruciamo combustibili fossili, come petrolio e carbone, per alimentare le nostre vite. Quando quei combustibili bruciano, gas serra mortali che intrappolano il calore, compresa l'anidride carbonica, vomitare nell'aria con conseguente inquinamento atmosferico e enormi cambiamenti nel clima e nell'ambiente della Terra:il riscaldamento globale. Con il peggioramento del riscaldamento globale, cercare siccità più gravi dove l'acqua scarseggia, e inondazioni più catastrofiche dove non lo è.
Sostituire i combustibili fossili, che alla fine si esauriranno, con fonti di energia alternative può aiutare a fermare questo problema ambientale. Un parco eolico da 100 megawatt, Per esempio, può generare abbastanza elettricità per alimentare 24, 000 case all'anno, lo stesso di una centrale elettrica a carbone che brucia 50, 000 tonnellate di carbone. Per metterlo in prospettiva, quell'impianto a carbone emette 2,095 libbre (0,95 kg) di anidride carbonica per ogni chilowattora di elettricità che genera.
Gli esperti dicono che l'energia pulita può impedire ai paesi stranieri di tenere in ostaggio altre economie. Poiché gli Stati Uniti dipendono dalla diminuzione dell'offerta di petrolio straniero per la propria sopravvivenza, l'economia della nazione è vulnerabile alle variazioni volatili dei prezzi, terrorismo e interruzioni della fornitura di carburante. Energia pulita, che a tutti gli effetti è abbondante e prodotta internamente, non è soggetto a tali manipolazioni.
Inoltre, sostituire i combustibili fossili con l'eolico, solare e altre forme di energia pulita significano che le generazioni future non dovranno andare in guerra per proteggere l'approvvigionamento energetico dell'America. Gli esperti dicono che se la nostra politica energetica non cambia, entro il 2030 gli Stati Uniti dovranno importare i due terzi della propria offerta di petrolio dal Medio Oriente e dall'Asia, creando un nido di futuri problemi di politica estera.
Nel qui e ora, e come la gente della contea di Henry, Malato., ho scoperto, energia verde significa più verde nelle tasche di tutti. Mentre l'America si sposta verso le energie rinnovabili, gli esperti sostengono che verranno creati centinaia di migliaia di posti di lavoro - i numeri variano. Sostenuto da incentivi statali, molte aziende stanno iniziando a compiere i passi nascenti per costruire un'economia verde praticabile. E questi lavori probabilmente dureranno per anni, e potrebbe fornire una vasta gamma di benefici pubblici e privati, come ridurre la povertà e fornire assistenza sanitaria a milioni di persone.
