Le toilette con scarico automatico potrebbero non essere più gli sprechi d'acqua che erano una volta poiché i prodotti più ecologici sono testati per soddisfare lo standard di riferimento dell'EPA. Immagini di Ullstein Bild/Getty In questo mondo, nulla è certo tranne la morte e le tasse - e l'inutile e prematuro sciacquone di una toilette automatica.
Se hai mai messo piede in un bagno pubblico e sei stato immediatamente accolto dal suono stridente di un diluvio d'acqua meccanizzato, non sei solo. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA), ci sono circa 27 milioni di servizi igienici con scarico automatico (altrimenti noti come servizi igienici con scarico automatico, WC commerciali o WC con valvola a flussometro) solo negli Stati Uniti, e molte di queste macchine dotate di sensori di movimento mostrano il comportamento sconcertante noto come "vampata fantasma".
A volte indicato come "vampata di fantasmi, " Lo sciacquone fantasma è il fenomeno dell'accensione della valvola di riempimento dell'acqua di una toilette dopo un periodo di inattività. Ciò può accadere sui wc con scarico manuale della vecchia scuola, pure, a causa del deterioramento. Ma quando si tratta di WC con scarico automatico, l'evento sembra così comune che è quasi previsto fino a quando, Certo, hai bisogno del filo e poi il sensore di movimento sembra fallire in ogni modo.
Allora perché la società ha deciso di passare a un sistema di lavaggio automatizzato in primo luogo, e la mossa ha aiutato o danneggiato i tentativi di risparmiare acqua?
La tendenza verso i servizi igienici con scarico automatico è decollata negli anni '90. I sanitari senza contatto sono stati commercializzati come opzioni più igieniche per aree ad alto traffico come aeroporti, e alla fine furono anche pubblicizzati come prodotti per il risparmio idrico negli stati colpiti dalla siccità come la California.
Ma secondo i sostenitori dell'ambiente, i prodotti originali di scarico automatico non hanno fatto nulla per servire l'ambiente. Infatti, i modelli più vecchi erano sospettati di causare più danni che benefici. L'EPA ha persino affermato che circa il 26% (o 7 milioni) dei 27 milioni di servizi igienici con scarico automatico in tutto il paese scaricavano a volumi superiori allo standard federale, che è 1,6 galloni per scarico (gpf), o 6 litri per scarico (lpf), e che alcuni scaricavano fino a 3.0 - 7.0 gpf (da 11 a 26 lpf).
"Rispetto a un WC con scarico manuale, non c'è modo che i servizi igienici "automatici" risparmino acqua, perché cosa può esserci di meglio di un singolo risciacquo per uso?" afferma l'ingegnere ed esperto di efficienza idrica di Yorba Linda, John Koeller. "I tipici sciacquoni automatici hanno la propensione al doppio scarico, triplo scarico o anche peggio a causa dell'assenza di adattamento, mal installato o mal mantenuto. Così, non vi è alcun vantaggio di conservazione dell'acqua con i WC con sciacquone "automatici", ma c'è il potenziale per lo spreco d'acqua."
Per quantificare quanta acqua veniva sprecata, Koeller e il suo collega di Toronto Bill Gauley hanno sviluppato qualcosa chiamato protocollo di test delle prestazioni massime (MaP) per fornire una valutazione indipendente dell'efficienza dell'acqua del water. Armato del test MaP, Koeller e Gauley hanno condotto uno dei pochi studi fino ad oggi esaminando l'uso dell'acqua da parte dei servizi igienici con scarico automatico rispetto allo scarico manuale.
La coppia ha scoperto nella loro ricerca del 2010 che rispetto ai servizi igienici con scarico manuale, le toilette con scarico automatico hanno aumentato il consumo di acqua del 54 percento grazie allo scarico fantasma.
Ma secondo gli idraulici sul campo, la tecnologia di lavaggio automatico è notevolmente migliorata negli otto anni circa dalla ricerca di Koeller.
"I wc automatici fanno infatti risparmiare acqua, "dice Ryan Miner, proprietario di Miner Plumbing con sede nella Bay Area. "Risparmiano acqua perché le persone hanno la tendenza a pensare che se si tiene premuta la maniglia più a lungo, avrà più 'potere di lavaggio'; bene, è più acqua, ma certamente non è più potere di lavaggio." Il minatore dice che mentre i modelli più vecchi non erano all'altezza del compito, modelli più recenti, in particolare dal marchio giapponese TOTO, sono infatti più ecologici.
E sebbene alcuni abbiano attribuito anni di lavaggio fantasma a modelli più vecchi a una scarsa installazione e manutenzione, gli esperti del settore affermano che la tecnologia scadente e la scarsa formazione erano più probabilmente i colpevoli. Nel 2015, Marco Malatesta, un ingegnere di conformità del prodotto presso il produttore di servizi igienici American Standard, ha detto al Guardian, "Di solito è la manutenzione degli edifici o gli idraulici che li installano, e molte volte c'è solo una mancanza di conoscenza su come funzionano i prodotti, " ha detto. "Una volta installato correttamente, dovresti essere a posto." (Perdonaci per questo.)
Ma Miner afferma che lui e i suoi colleghi non erano preparati ad affrontare i modelli a scarico automatico quando sono emersi per la prima volta. "Agli idraulici non è stato dato un avvertimento sulla nuova tecnologia, " dice. "Questo prodotto è stato schiaffeggiato sulle nostre ginocchia, e siamo stati lasciati per capirlo e farlo funzionare. Detto ciò, è davvero difficile rovinare tutto e fare in modo che il water sia uno sciacquone fantasma. La colpa è davvero del prodotto. era nuovo, ed era difettoso." Miner dice che l'installazione dovrebbe sempre essere curata da un professionista, sebbene i modelli automatici più recenti siano molto più facili da usare.
Koeller concorda sul fatto che lo scarico fantasma non dovrebbe essere appuntato agli idraulici. "Per l'idraulico esperto, direi che non è complicato " dice dell'installazione. "Questo non è l'unico motivo per le vampate fantasma. Manutenzione ignorata, una manutenzione differita o una cattiva manutenzione potrebbero portare a prestazioni difettose del sensore di lavaggio utilizzato per attivare un lavaggio. Inoltre, molti di questi cosiddetti sciacquoni "automatici" sono installati in bagni soggetti ad abusi da parte del pubblico o di altri. I servizi igienici ad alto utilizzo devono essere monitorati per le prestazioni dal personale di manutenzione e riparati quando necessario; questo non si verifica sempre in molte installazioni."
Miner ha anche accennato in precedenza a un altro motivo per cui i servizi igienici con scarico automatico potrebbero non essere più i principali sprechi d'acqua che erano una volta:marchi come TOTO stanno collaborando con l'EPA per creare prodotti ecologici testati e convalidati da varie agenzie per soddisfare i Il gold standard dell'EPA. I servizi igienici ad alta efficienza che soddisfano le rigorose linee guida dell'EPA ottengono un'etichetta WaterSense, far sapere ai clienti che stanno acquistando un prodotto approvato da esperti e molto meno dispendioso. WaterSense a filo a 1,28 gpf (4,84 lpf), che è il 20 percento in meno di acqua rispetto allo standard federale, e hanno anche un volume di scarico minimo di 1.0 gpf (3.78 lpf) per garantire che gli impianti idraulici abbiano un flusso adeguato per il corretto funzionamento.
E l'EPA afferma che c'è di più da risparmiare oltre alla semplice acqua quando si acquista un prodotto WaterSense:stimano che un edificio per uffici di 10 piani con 1, 000 occupanti potrebbero risparmiare 1,2 milioni di galloni (4,54 milioni di litri) di acqua e più di $ 10, 000 nei costi dell'acqua sostituendo i vecchi servizi igienici con scarico automatico con modelli etichettati WaterSense. "Se le strutture commerciali a livello nazionale sostituissero tutte quelle più vecchie, WC inefficienti con valvola a sciacquone con modelli etichettati WaterSense, " scrive in una nota l'agenzia, "Potremmo risparmiare quasi 39 miliardi di galloni (148 miliardi di litri) di acqua all'anno. Ciò equivale a quasi un giorno intero di flusso d'acqua sulle cascate del Niagara!"
Quindi, se hai intenzione di acquistare il tuo wc con scarico automatico a casa, assicurati di cercare i prodotti più aggiornati là fuori. E se stai entrando in un bagno pubblico obsoleto... fai attenzione ai fantasmi.
Ora è interessanteIl LA Times ha riferito che gli aeroporti (e i loro servizi igienici automatici) sono incredibilmente grandi sprechi d'acqua:SFO ha utilizzato oltre 128 milioni di galloni (484 milioni di litri) di acqua nel periodo di quattro mesi da febbraio a maggio 2014, e LAX hanno utilizzato ben 544 milioni di galloni (2, 059 milioni di litri) nel 2013, anche se era in calo del 25% rispetto al 2011.
