Sappiamo davvero di più sullo spazio che sull'oceano profondo?

Sicuro, sappiamo di te, Bathophilus , ma quanti tuoi amici del mare profondo non abbiamo mai visto noi umani? Peter David/Getty Images

Considerando che non sappiamo quanto sia grande lo spazio (o anche se c'è solo un universo), possiamo dire con ragionevole certezza che probabilmente sappiamo di più sull'oceano che sul cosmo.

Ma non fare ancora clic, perché questo non arriva davvero al punto in questione:la nostra conoscenza dell'oceano - rispetto alla nostra conoscenza dello spazio che conosciamo e possiamo esplorare - è incredibilmente sottile. Considera che abbiamo inviato 12 persone sulla luna dal 1969 in una manciata di missioni; solo tre persone sono scese nella parte più profonda dell'oceano nella Fossa delle Marianne [fonte:Thar]. (E nota che uno di loro era il regista James Cameron, che secondo quanto riferito ha speso $ 10 milioni di suoi soldi per finanziare l'imbarcazione sottomarina [fonte:Broad].) Ancora più scioccante? L'oceano occupa circa il 71 percento dello spazio terrestre, eppure un enorme 95% di quell'oceano è completamente inesplorato [fonte:NOAA].

Tuttavia quel numero è un po' fuorviante. L'intero fondale oceanico è stato mappato, ma solo a una risoluzione di 5 chilometri (3 miglia). (Ciò significa che possiamo vedere qualsiasi caratteristica più grande di 5 chilometri.) Ciò non significa che abbiamo esplorato o visto l'intero pavimento, anche con strumenti; il lavoro viene svolto utilizzando radar per misurare la superficie del mare, dandoci un'idea di dove giacciono dossi e avvallamenti nel fondo dell'oceano. È una bella impresa, ma le mappe dei fondali oceanici non sono ancora così dettagliate come le mappe dei pianeti intorno a noi. Se consideri quanto del fondo oceanico abbiamo davvero visto e di cui possiamo riferire, stiamo parlando dello 0,05% dell'oceano, mappato con la più alta risoluzione del sonar [fonte:Copley].

Si pone la domanda:perché lo spazio sembra essere un obiettivo di esplorazione più grande dell'oceano? Parte della risposta si riduce alla facilità di esplorazione. Sicuro, è difficile ottenere un'astronave, o anche una sonda, nello spazio. Ma non è nemmeno una nuotata pomeridiana per portare una persona sul fondo dell'oceano, dove la pressione di 50 jumbo jet riposa su di te [fonte:Stillman]. E ricorda che nello spazio, hai il vantaggio di vedere davvero le cose:l'oceano è buio e irrimediabilmente torbido. Ottenere una luce laggiù che possa brillare abbastanza lontano da vedere qualsiasi cosa non è un compito facile.

Quindi forse capiamo di più sullo spazio che conosciamo che sull'oceano con cui viviamo, ma questo non significa che abbiamo entrambe le aree legate e risolte.

Pubblicato originariamente:7 aprile 2015

Domande frequenti sull'esplorazione oceanica

Cos'è l'esplorazione oceanica?

L'esplorazione oceanica è la ricerca di creature oceaniche, ecosistemi e altre scoperte per aumentare la nostra comprensione dell'oceano. Le informazioni raccolte ci aiutano a capire come vengono influenzati i cambiamenti climatici e meteorologici sulla Terra. Inoltre, le informazioni possono aiutare con la navigazione oceanografica, cartografia, costruzione navale, e altro ancora.

Quanto dell'oceano è inesplorato?

Quasi l'80% degli oceani della Terra è inesplorato o non mappato a partire dal 2021.

Come si fa l'esplorazione oceanica?

I campionatori di colonne d'acqua e le boe sono utilizzati da ricercatori e oceanografi per esplorare gli oceani, monitorare la loro superficie e la qualità dell'acqua. Altri dispositivi come i veicoli telecomandati e i sonar li aiutano a creare mappe oceaniche e a viaggiare in modo efficiente e sicuro nelle profondità degli oceani. L'immersione è un altro strumento utilizzato per esplorare le acque oceaniche.

Chi esplora l'oceano?

L'Office of Ocean Exploration and Research (OER) sotto NOAA ha il compito di esplorare gli oceani per scoprire informazioni utili che possono aiutare a rafforzare l'economia degli Stati Uniti, salute e sicurezza. L'OER è l'unico programma del governo federale degli Stati Uniti responsabile dell'esplorazione oceanica.

La NASA esplora l'oceano?

Sì, La NASA ha esplorato gli oceani dallo spazio per molti anni. Nel 1978, La NASA ha inviato nello spazio il suo primo satellite oceanografico civile. Lo chiamavano Seasat, che trasportava cinque tecnologie sensoriali cruciali, vale a dire:il radar ad apertura sintetica, Il radiometro visivo e a infrarossi, Il radiometro a microonde multicanale a scansione, Sistema Scatterometro e Altimetro Radar.

Molte più informazioni

Fonti

Ampio, William J. "Il direttore di 'Titanic' dona all'Istituto un'imbarcazione d'altura". 26 marzo 2013. (2 gennaio 2015) http://www.nytimes.com/2013/03/26/science/earth/james-cameron-to-donate-deep-sea-craft-to-woods-hole-institute.html?_r=0
Copley, Jon. "Quanto poco sappiamo del fondo dell'oceano?" Scientifico americano. 9 ottobre 2014. (2 gennaio, 2015). http://www.scientificamerican.com/article/just-how-little-do-we-know-about-the-ocean-floor/
Greenmeier, Larry. "Cameron completa il viaggio in solitaria del Titanic sul fondo dell'oceano." Scientifico americano. 26 marzo 2012. (2 gennaio 2015) http://blogs.scientificamerican.com/observations/2012/03/26/cameron-completes-titanic-solo-journey-to-the-ocean-floor/
Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA). "Oceano." (2 gennaio, 2015) http://www.noaa.gov/ocean.html
Stillman, Dan. "Chi sono gli esploratori della Terra della NASA?" 8 ottobre 2009. (2 gennaio 2014). http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/oceans-the-great-unknown-58_prt.htm
Thar, Jonathan. "Giornata mondiale degli oceani". Il sole di Vancouver. 7 giugno 2011. (2 gennaio 2015) http://blogs.vancouversun.com/2011/06/07/world-oceans-day-why-should-we-know-more-about-the-moon-than-our-oceans/