Le sostanze chimiche dannose per le barriere coralline compaiono in più di 3, 500 - ovvero tra il 40 e il 70 percento - dei prodotti per la protezione solare più popolari attualmente sul mercato in tutto il mondo. Joe Raedle/Getty Images

Nel tentativo di salvare le sue barriere coralline a rischio, Le Hawaii sono diventate il primo stato ad approvare una legge che vieta prodotti solari specifici.

La nuova legge vieta la vendita e la distribuzione di creme solari contenenti le sostanze chimiche oxybenzone e octinoxate. Gli scienziati hanno scoperto che queste sostanze chimiche, quando lavato via la pelle e nell'oceano, può causare lo sbiancamento dei coralli.

Le barriere coralline sono fragili, eppure vitale, parti degli ecosistemi mondiali, e supportano la più alta biodiversità marina del mondo. Le barriere coralline sono essenziali anche per più di mezzo miliardo di persone che dipendono da esse per il cibo, lavoro e tempo libero — con un impatto economico stimato di 375 miliardi di dollari l'anno.

Già negli anni '90, gli scienziati hanno esaminato gli effetti della protezione solare, e altri prodotti personali realizzati con prodotti chimici, sull'ambiente. E uno studio globale del 2015 ha esaminato le barriere coralline nelle Isole Vergini americane, Israele e Hawaii, e ha scoperto che l'ossibenzone elimina in modo significativo i nutrienti dai coralli. Alcuni siti di ecoturismo e resort privati ​​ai tropici vietano già prodotti simili.

Il senatore democratico Mike Gabbard delle Hawaii ha presentato il disegno di legge n. 2571 del Senato, il cui testo afferma, "È stato anche dimostrato che queste sostanze chimiche degradano la resilienza e la capacità dei coralli di adattarsi ai fattori del cambiamento climatico e inibiscono il reclutamento di nuovi coralli".

"Quando ci pensi, la nostra isola paradisiaca, circondato da barriere coralline, è il luogo perfetto per stabilire il gold standard da seguire per il mondo, " Gabbard ha detto all'Honolulu Star-Advertiser.

Un articolo della NPR ha scoperto che le sostanze chimiche compaiono in "più di 3, 500 dei prodotti per la protezione solare più famosi al mondo, " compresi quelli prodotti dai marchi Hawaiian Tropic, Coppertone e Banana Boat, e diverse stime collocano il numero di prodotti tra il 40 e il 70 percento dei prodotti attualmente sul mercato.

Il divieto proposto in modo abbastanza esaustivo "comprende ma non si limita a lozioni, impasto, balsamo, unguento, crema, applicatore solido del bastone, applicatore a pennello, applicatore roll-on, spray aerosol, pompa spray non aerosol, e nebulizzazione automatizzata e manuale."

Il disegno di legge ha approvato entrambe le camere della legislatura statale; I 25 senatori dello stato delle Hawaii hanno votato per il disegno di legge all'unanimità, mentre solo quattro dei 51 membri della Camera dei rappresentanti dello stato hanno votato contro. Se firmato dal governatore David Ige, il disegno di legge entrerà in vigore il 1° gennaio 2021, e le Hawaii diventeranno il primo stato a promulgare tale legge, forse preparando il terreno affinché più Stati costieri agiscano.

La protezione solare non è l'unico fattore che mette a rischio le barriere coralline; gli scienziati hanno dimostrato che anche le emissioni di CO2 e le temperature oceaniche influiscono sugli ecosistemi.

Ora è interessante

Nel 2003 gli scienziati hanno stabilito che le sostanze chimiche contenute nei filtri solari possono aumentare la produzione di virus nella popolazione di batterioplancton dell'oceano.