Quanto ne sai di agricoltura sostenibile? Immagini Comstock/Thinkstock C'è stato un tempo in cui le uova erano uova, il manzo era manzo e l'uva era rossa o verde. Mangiare localmente significava andare al ristorante in fondo alla strada. Ora, l'agricoltura non è nemmeno solo agricoltura:è industriale o sostenibile. Il primo prevede più spesso la semina di colture singole, utilizzando fertilizzanti sintetici e pesticidi, lavorazione e spedizione di prodotti per lunghe distanze al mercato.
Nella pagina successiva, scopri perché è importante sapere da dove viene il tuo cibo.
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L'agricoltura sostenibile si è sviluppata come alternativa ai metodi industriali che tendono a concentrarsi più sul profitto che sulla conservazione. Molte pratiche di agricoltura industriale possono lasciare il terreno prosciugato, eventualmente inadatto alla coltivazione. Inoltre, queste pratiche possono prescindere dal benessere animale e tendere a stabilire un divario incolmabile tra coltivatori e consumatori. Non incontri gli agricoltori che coltivano il tuo cibo quando è coltivato a livello industriale.
Nell'agricoltura sostenibile, le uova sono ruspanti, la carne bovina non ha ormoni aggiunti e l'uva lo è, in quasi tutti i casi, privo di pesticidi. Spesso, puoi anche stringere la mano che ha raccolto quell'uva.
Il metodo sostenibile sta prendendo velocità man mano che sempre più operazioni, tipicamente su piccola scala e biologica, convertirsi al più rispettoso della Terra, amico degli animali, modalità di funzionamento a misura di coltivatore. Alcune persone praticano l'agricoltura sostenibile nei loro cortili o orti comunitari.
La comunità è in realtà una componente significativa dell'agricoltura sostenibile, che è più una filosofia sociale generale che un semplice metodo agricolo. L'idea, nella sua forma più elementare, è equilibrio:gli agricoltori sostenibili coltivano cibo e allevano bestiame in condizioni naturali, utilizzando la biodiversità e il riciclaggio a livello aziendale di input e output per produrre cibo sano per tutti e per tutto ciò che è coinvolto nel processo. Questi agricoltori in genere vendono nei mercati locali e incontrano i loro consumatori faccia a faccia.
La sostenibilità è, in termini cliché ma precisi, sul cerchio della vita.
In questo articolo, vedremo come l'agricoltura sostenibile tenta di soddisfare i suoi ideali. Vedremo i metodi coinvolti nel processo, controlla i vantaggi che ne derivano e scopri alcune delle sfide che l'approccio deve affrontare.
Se hai intenzione di coltivare in modo sostenibile, molto probabilmente applicherai tecniche consolidate piuttosto che metodi di coltivazione all'avanguardia. Continuate a leggere per saperne di più.
La Via Verde
Pensa all'agricoltura sostenibile come a un ciclo vitale, la fattoria come ecosistema:in questo contesto, rimuovere tutta la vita naturale da un dato pezzo di terra e sostituirlo con un singolo raccolto o animale non ha molto senso. Anziché, l'agricoltura sostenibile implementa pratiche di coltivazione che supportano un ambiente naturalmente fiorente, a cominciare dalla biodiversità.
Gli agricoltori sostenibili incorporano non solo più colture ma anche alberi, arbusti e animali che aiutano quelle colture a prosperare. Potrebbero piantare un tipo di fiore che attrae insetti utili o coltivare una vita vegetale che tende a respingere gli insetti dannosi. Alberi e arbusti possono aiutare a respingere l'erosione, e una popolazione biologica diversificata può aiutare a mantenere il suolo ricco di sostanze nutritive e scoraggiare le erbacce e le malattie senza fertilizzanti chimici o pesticidi.
Gli agricoltori sostenibili coltivano il suolo con mezzi naturali. Incoraggiano attivamente una comunità di microrganismi che migliorano la fertilità e lavorano per stabilire un equilibrio tra parassiti e predatori che mantenga sotto controllo i potenziali rischi. Gli agricoltori sostenibili praticano una lavorazione minima in modo da preservare questo equilibrio naturale. Le colture di copertura proteggono il suolo durante la bassa stagione, e i residui del raccolto vengono lasciati sul terreno in modo che tutti quei nutrienti ritornino al suolo per la prossima stagione. La rotazione regolare delle colture aiuta a mantenere il terreno fertile per le generazioni future.
Al fine di mantenere l'approvvigionamento idrico pulito e abbondante, l'agricoltura sostenibile impone l'uso di irrigazione calcolata e colture intercalari, che impediscono ai minerali di dilavarsi dal terreno, per mantenere i nutrienti nel suolo e fuori dalle acque sotterranee. I sistemi di radici di alberi e arbusti aiutano a prevenire il deflusso e l'erosione al fine di conservare sia l'acqua che il suolo, e dove le terre coltivate incontrano i corpi d'acqua, le aree cuscinetto sono stabilite in modo che l'attività agricola non influisca negativamente sull'approvvigionamento idrico.
Che l'agricoltura sostenibile possa avvantaggiare la terra forse non è una sorpresa. Il concetto si oppone direttamente al danno ambientale, pratiche agricole industriali. Ma il "sostenibile" nell'agricoltura sostenibile non riguarda solo la terra.
Nella pagina successiva scopri alcuni dei vantaggi dell'agricoltura sostenibile!
Diamo un'occhiata ad alcuni dei vantaggi dell'agricoltura sostenibile.
Certamente, la Terra è il fulcro dell'agricoltura sostenibile. I benefici ambientali sono piuttosto evidenti:una riduzione dei contaminanti chimici, fornitura di acqua più pulita, riciclaggio a livello di sistema, redditività a lungo termine delle terre coltivate e un sistema che si rinnova continuamente, con l'aiuto di amministratori umani. Gli umani non sono solo gli amministratori del sistema, anche se. Sono anche i primi benefattori.
L'evidenza suggerisce che il cibo coltivato senza pesticidi sintetici, erbicidi e fertilizzanti è più salutare. Tipicamente, le aziende agricole sostenibili sono anche aziende biologiche, e il cibo biologico non ha ormoni della crescita aggiunti o prodotti chimici agricoli che sono potenzialmente dannosi per la salute umana.
C'è di più nell'equazione, però:il lato sociale della sostenibilità. Una componente chiave dell'agricoltura sostenibile è l'umanità. Questo significa, per uno, trattamento umano per gli animali:i polli possono vagare, le mucche pascolano nei pascoli e gli animali vivono liberi dal contenimento indoor. Ma l'umanità non è solo per il bestiame; è anche per le persone. Il metodo sostenibile mira a salari equi e buone condizioni di vita per tutti coloro che lavorano la terra, in modo che possano vivere senza sussidi governativi. L'obiettivo non è solo il cibo, ma anche la sostenibilità dell'intero processo.
Un altro aspetto cruciale della sostenibilità come stile di vita è la comunità. L'agricoltura sostenibile vuole riconnettere i consumatori di cibo con i coltivatori di cibo. Nel sistema sostenibile, le persone sanno come e dove viene coltivato il loro cibo, e rispettano e apprezzano il processo. Gli agricoltori e i consumatori si impegnano in un rapporto diretto di scambio:si forniscono reciprocamente in modo molto reale, che incoraggia il rispetto reciproco e il senso di comunità.
Questi consumatori in genere sono disposti a pagare un po' di più per alimenti coltivati in modo sostenibile perché la filosofia della sostenibilità è importante per loro. Ciò consente ai coltivatori di guadagnare salari più adeguati di quelli che potrebbero guadagnare in un grande impianto industriale.
Sembra tutto idilliaco, ma quando si tratta di "pagare un po' di più", sorgono sfide. Le aziende agricole sostenibili affrontano una produzione potenzialmente inferiore, maggiori requisiti di manodopera e la probabile necessità di vendere la propria produzione a un prezzo più elevato. Per raggiungere la redditività necessaria per la qualità della vita che fa parte di un ideale sostenibile, gli agricoltori devono cercare mercati adeguati per le loro merci. Hanno bisogno di mercati in cui siano valutati la sostenibilità e le connessioni con la comunità.
Gli agricoltori sostenibili devono impegnarsi e commercializzare talenti, e devono considerare la possibilità di subire un colpo finanziario durante una conversione da convenzionale a sostenibile. Ma a lungo andare, l'evidenza suggerisce che i metodi sostenibili possono essere redditizi almeno quanto quelli non sostenibili, forse di più.
E nell'agricoltura sostenibile, il lungo periodo è piuttosto importante.
