Galleria di immagini di scienza verde L'energia eolica è una delle fonti energetiche in più rapida crescita in circolazione. Guarda altre foto di scienze verdi. © iStockphoto.com/chromatika La crisi finanziaria globale che ha preso piede nel 2008 è stata un campanello d'allarme per i leader aziendali e governativi di tutto il mondo. Non è più realistico perseguire un modello di business che promuova la crescita a tutti i costi. Crescita insostenibile, Dopotutto, era al centro della bolla immobiliare degli Stati Uniti che ha innescato il crollo. Espansione illimitata, anche gli scienziati avvertono, aumenta solo il nostro appetito per il petrolio e altri combustibili fossili che contribuiscono al cambiamento climatico globale. Nell'economia post-crisi, leader aziendali e governativi di tutto il mondo si sono radunati attorno a una nuova bandiera:la sostenibilità.
Da adesso, hai sicuramente sentito parlare di "diventare verde". Bene, energia verde è energia sostenibile . Conosciuto anche come energia pulita o energia rinnovabile , energia verde si riferisce all'elettricità o al carburante derivato da fonti rinnovabili come il sole, vento, acqua, energia geotermica e biomasse. Energia verde, a differenza dei combustibili fossili, non danneggia l'ambiente per catturarlo o usarlo [fonte:ACORE]. Ma l'energia verde è molto più di un movimento ambientalista di benessere. È anche ampiamente considerato come la migliore prospettiva per la crescita del business e dell'occupazione nel prossimo decennio.
Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha identificato il settore dell'energia verde - lo chiama "tecnologia pulita" - come il catalizzatore per la creazione di posti di lavoro interni e la crescita economica a lungo termine. Il segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-Moon ha anche affermato che l'energia sostenibile guiderà la crescita economica globale nel prossimo futuro. Anche se gli investitori non comprano l'hype, non possono ignorare i titoli. I prezzi del petrolio sono alle stelle, grazie in parte ai disordini in Medio Oriente, la fuoriuscita di petrolio della BP nel Golfo del Messico e il vicino scioglimento di diversi reattori nucleari giapponesi hanno ulteriormente inasprito gli investitori sulla sicurezza e la fattibilità della produzione di energia convenzionale [fonte:Shell].
Di conseguenza, denaro sta riversando nel settore dell'energia verde dai governi, investitori istituzionali e investitori individuali in tutto il mondo.
Mentre il governo degli Stati Uniti ha promesso 172 miliardi di dollari di investimenti in energia verde nei prossimi cinque anni, quei numeri sono eclissati dalla Cina, che prevede di investire $ 397 miliardi nello stesso periodo [fonte:Jenkins].
In cui si, Esattamente, vanno tutti questi soldi? Nella pagina successiva, parleremo delle principali industrie di energia verde che dovrebbero portare l'economia del futuro.
Secondo i numeri degli investimenti globali dal 2010, l'energia eolica è l'industria dell'energia verde che sta ottenendo la massima attenzione da parte degli investitori [fonte:Bloomberg New Energy Finance]. Nuova tecnologia delle turbine, insieme a una catena di approvvigionamento più efficiente per la produzione e l'installazione degli eleganti mulini a vento torreggianti, rende l'energia eolica competitiva rispetto alle fonti energetiche convenzionali come carbone e gas naturale [fonte:Zwilling].
L'energia solare è un altro enorme motore della crescita del business globale. Decenni di ricerca e sviluppo nella tecnologia delle celle fotovoltaiche (PV) hanno aumentato l'efficienza dei pannelli solari di cinque volte la loro forza degli anni '80 e le nuove tecniche di produzione promettono di ridurre i costi di produzione delle celle fotovoltaiche del 50 percento [fonte:EERE]. La Cina è balzata a capofitto nel mercato solare, producendo più della metà dei pannelli solari del mondo. Poiché il governo cinese sovvenziona pesantemente la sua industria solare, il prezzo dei pannelli solari è diminuito di due terzi negli ultimi tre anni, spingendo alcune aziende solari americane a spostare la produzione all'estero [fonte:Bradsher].
L'energia geotermica ha un potenziale significativo per la generazione di energia negli Stati Uniti. Un sistema geotermico potenziato attinge a sacche sotterranee di roccia surriscaldata e utilizza l'energia inesauribile della Terra per far bollire l'acqua, che poi crea vapore per alimentare le turbine. Ci sono vasti campi di potenziali siti geotermici negli Stati Uniti occidentali, ma le preoccupazioni sulla sicurezza (i critici affermano che armeggiare con gli hotspot geologici può innescare terremoti) richiedono maggiori investimenti in ricerca e sviluppo. Google ha investito $ 10,25 milioni nella tecnologia dei sistemi geotermici avanzati nel 2008 [fonte:Rubens].
L'energia da biomassa è un'ampia categoria che include qualsiasi combustibile derivato dalle piante. L'etanolo è l'esempio più noto di energia da biomassa. Negli Stati Uniti., è fatto di mais, ma può essere derivato da qualsiasi materiale vegetale, come la canna da zucchero. Mentre l'etanolo ha incontrato una forte opposizione (troppa terra e acqua usate per coltivare mais, troppi crediti d'imposta per le industrie petrolifere, ), c'è un maggiore interesse degli investitori per il biodiesel, un combustibile più pulito derivato da un numero qualsiasi di oli a base vegetale, compreso l'olio da cucina riciclato.
Altre industrie di energia verde includono l'energia idroelettrica, energia oceanica catturata con generatori di marea, celle a combustibile a gas di discarica e idrogeno.
L'aumento degli investimenti in energia verde ha portato alla promessa di più posti di lavoro da impiegati. Nella pagina successiva, vedremo come l'energia verde sta alimentando la crescita dell'occupazione.
L'energia solare sta rapidamente diventando una fonte di energia tradizionale. ©iStockphoto.com/diego_cervo Uno studio del Pew Charitable Trusts ha rilevato che i posti di lavoro verdi negli Stati Uniti sono cresciuti del 9,1% dal 1998 al 2007, mentre la crescita dell'occupazione nell'economia nel suo complesso è cresciuta solo del 3,7% nello stesso periodo [fonte:Galbraith]. E questo prima che il crollo economico spingesse gli investitori a rivolgersi all'energia verde. Lavori verdi, compresi i lavori di energia verde, sono ora elencati tra le carriere in più rapida crescita del prossimo decennio.
L'unica domanda è:cos'è esattamente un lavoro verde? Per fortuna, il Bureau of Labor Statistics (BLS) è sul caso. Il BLS ha ricevuto finanziamenti nel 2010 per iniziare a monitorare la crescita del settore dei lavori verdi, ma per farlo doveva trovare una definizione chiara. Secondo il BLS, il tuo lavoro si qualifica come "verde" se lavori per un'azienda che fornisce direttamente prodotti e servizi rispettosi dell'ambiente (come un produttore di pannelli solari) o un'azienda che istituisce consapevolmente pratiche rispettose dell'ambiente (come alimentare la sua catena di montaggio con pannelli solari sul tetto). Il BLS sta inviando sondaggi ai datori di lavoro per determinare ulteriormente quali titoli di lavoro sono più strettamente correlati agli aspetti ecologici dell'azienda. Per esempio, il bidello che pulisce la fabbrica con i pannelli solari sul tetto conta come un lavoro verde? Probabilmente no.
Un altro risultato dell'investimento nell'energia verde è che il settore dell'energia verde è molto più ad alta intensità di lavoro rispetto all'energia da combustibili fossili. I ricercatori dell'Università del Massachusetts ad Amherst hanno scoperto che per ogni milione di dollari investito in energia verde, in media vengono creati 17 nuovi posti di lavoro, mentre lo stesso investimento in energia da combustibili fossili crea solo cinque posti di lavoro [fonte:Durning].
Una preoccupazione per gli investitori di energia verde è se ci sono abbastanza lavoratori americani qualificati per rispondere all'imminente domanda di installatori di pannelli solari, saldatrici per turbine eoliche, e ogni sapore di ingegnere. Il Green Jobs Act del 2007 ha autorizzato 125 milioni di dollari all'anno per creare qualcosa chiamato il programma di formazione per l'efficienza energetica e le energie rinnovabili. Il finanziamento effettivo per il programma non è arrivato fino al 2009, quando 500 milioni di dollari di fondi di stimolo sono stati stanziati per la formazione della forza lavoro americana per l'imminente economia verde. Negli ultimi anni, il Dipartimento del Lavoro e il Dipartimento dell'Energia hanno utilizzato i fondi per creare programmi come le borse di partenariato per la formazione energetica, il programma Pathways Out of Poverty, e la rete di formazione per istruttori solari, tutto ciò fornisce ai lavoratori a basso reddito le competenze professionali per prosperare nella forza lavoro verde.
Per maggiori informazioni sull'energia verde, combustibili alternativi e tecnologie pulite, vai ai link nella pagina successiva.
Fonti
