Il sole svolge un ruolo così importante nel sostenere la vita sulla Terra, ma lo sapevi che la sua potenza può essere sfruttata anche per aiutare a pulire l'acqua? Guarda altre foto di scienze verdi. Philip e Karen Smith/Getty Images L'acqua è essenziale per la vita umana, e non è un mistero che il sole svolga un ruolo importante nel ciclo dell'acqua sul nostro pianeta, come l'acqua passa dalle nuvole alla pioggia ai fiumi, laghi e oceani, e ritorno. Gli scienziati hanno scoperto diversi modi per utilizzare l'energia del sole e i processi di evaporazione e condensazione per aiutare a disinfettare l'acqua e renderla sicura da bere.
Uno dei metodi più semplici prevede l'uso di alambicchi solari . Uno dei primi distillatori solari è stato sviluppato nel 19° secolo quando i proprietari di miniere in Cile hanno affrontato il problema di fornire acqua potabile ai loro lavoratori; utilizzando un impianto di distillazione solare con un'ampia superficie di telai in legno vetrati, potrebbero far evaporare l'acqua contaminata, ricondensarlo e produrre fino a 6, 000 galloni (22, 712 litri) di acqua dolce in un solo giorno. [Fonte:Notizie da Madre Terra]
Gli alambicchi solari possono essere utili quando altre fonti d'acqua non sono disponibili, come durante le interruzioni di corrente durante un uragano, in aree remote con una perdita di elettricità, o in caso di emergenza selvaggia.
Un semplice alambicco solare può essere costruito scavando una buca nel terreno, mettendo al centro un recipiente che possa contenere acqua, coprendo il foro con un foglio di plastica trasparente, e mettendo un sassolino sul lenzuolo direttamente sopra il contenitore al centro. La plastica trasformerà il buco umido in una serra improvvisata, intrappolare i raggi del sole per produrre calore. Quando l'umidità all'interno del foro evapora, si condenserà sul lato inferiore della plastica e scorrerà nel contenitore [fonte:Survival Topics].
Questo principio dell'uso del sole per pulire l'acqua è stato applicato su scala più sofisticata utilizzando dispositivi come i depuratori d'acqua solari. Lo scienziato australiano John Ward ha introdotto un pannello solare per la purificazione dell'acqua nel 2006 in grado di convertire l'acqua contaminata in acqua potabile sicura. L'acqua viene convogliata in un pannello appositamente progettato, e mentre passa attraverso una serie di vassoi a cascata, il sole splende attraverso il vetro nell'acqua. Poiché il calore viene condotto nell'acqua, vaporizza e condensa sulla superficie inferiore del vetro e scende nel canale di raccolta dell'acqua depurata. L'acqua viene poi riscaldata e pastorizzata, e l'ulteriore esposizione alla luce ultravioletta del sole completa il processo di purificazione [fonte:SunSure Water].
Un'organizzazione chiamata Eawag:The Swiss Federal Institute of Aquatic Sciences and Technology, sta spargendo la voce sul metodo di disinfezione dell'acqua solare -- conosciuto come SODIS in breve:una soluzione conveniente per trattare l'acqua e renderla sicura da bere nei paesi in via di sviluppo. Ed è più semplice di quanto si possa pensare:le bottiglie in PET trasparente (una plastica per imballaggio alimentare comunemente usata nota per la sua inerzia chimica) vengono riempite con acqua e poste al sole per sei ore. I raggi UV-A della luce solare uccidono germi come virus, batteri e parassiti. Questo processo funziona anche a temperature più basse [fonte:SODIS].
Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che il metodo di disinfezione solare uccide efficacemente i germi nell'acqua e che l'utilizzo dell'energia solare può persino migliorare la salute della popolazione fornendo una fonte di energia pulita, acqua potabile sicura. Non c'è da ridere:quasi 1 miliardo di persone nei paesi in via di sviluppo vive senza accesso all'acqua pulita. Senza una fonte di acqua dolce, devono bere acqua che spesso porta a malattie come il tifo, dissenteria, e colera [fonte:SODIS].
