L'archeologia computazionale implica più che portare un laptop in uno scavo. B Busco/Getty Images Con l'archeologia tradizionale, i lavoratori sul campo passano molto tempo a scavare nella terra e nella sabbia alla ricerca di segni di attività umane passate. È un lavoro molto pratico, per non dire altro. Ma un altro aspetto emergente del campo porta l'archeologo fuori dalla sabbia e lo mette di fronte a un computer. Si chiama archeologia computazionale, ed è una delle applicazioni più recenti a una scienza molto antica.
In poche parole, l'archeologia computazionale è quando i dati raccolti da uno scavo archeologico sono abbinati a un software specifico per trarre conclusioni che non potrebbero essere tratte con mezzi convenzionali. I programmi informatici sono appositamente progettati per "riempire gli spazi vuoti" attraverso algoritmi matematici, scoprire modelli nei dati archeologici. Alcuni programmi utilizzano la modellazione tridimensionale per simulare l'aspetto che potrebbe avere un sito in base alle informazioni disponibili recuperate durante uno scavo. O, se un sito viene scavato fisicamente, un programma per computer può riprodurlo digitalmente, livello per livello, fino a quando l'intero sito può essere visualizzato come un modello tridimensionale.
L'archeologia computazionale viene anche utilizzata per registrare e conservare registrazioni digitali delle enormi quantità di informazioni che un progetto può generare. E ci sono persino programmi in grado di simulare il comportamento di una popolazione umana passata. Per esempio, diciamo che si trovano resti umani, ma l'intero scheletro o cranio non è localizzato. Le applicazioni informatiche archeologiche possono ora aiutare a ricreare i pezzi mancanti del puzzle e rendere uno schizzo completo di quella persona. Non solo quello, quando viene trovato un teschio umano, un programma per computer può fornire un'immagine di come poteva essere il viso di quella persona, con un certo grado di precisione. Inoltre, la mobilità di un popolo può essere simulata utilizzando programmi specializzati.
Perché è una divisione così nuova dell'archeologia, non ci sono molti programmi universitari che attualmente insegnano metodi di ricerca informatizzati. L'Inghilterra apre la strada in questo momento, con altre nazioni europee che ne seguono l'esempio. Mentre questa nuova scienza prende le sue gambe, inizieremo ad avere una migliore comprensione di quanto possiamo imparare dalle simulazioni al computer e dalla modellazione basata su reperti archeologici. Il futuro ci aiuterà senza dubbio a ricreare il nostro passato.
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