Desalinizzazione © 2010 HowStuffWorks.com Tanto per cominciare, solo una scheggia d'acqua del mondo è fresca, e dopo aver sottratto golosi come ghiacciai e calotte glaciali, non resta che una goccia nel proverbiale secchio. Poiché gli esseri umani e una buona parte della popolazione vegetale e animale del pianeta non possono sopravvivere con l'acqua salata, le persone hanno guardato a lungo con invidia al mare per fornire l'acqua di cui hanno bisogno, che sia per bere, igiene, agricoltura o più recentemente, scopi industriali.
Storicamente, la desalinizzazione è stata ritenuta troppo costosa per essere considerata un'opzione praticabile su larga scala; richiedeva semplicemente troppa energia. Ma le nuove tecnologie, come l'osmosi inversa e la distillazione flash multistadio, avere, dagli anni Cinquanta, lentamente ha iniziato a cambiare quell'opinione, soprattutto in luoghi dove le fonti di acqua dolce sono scarse, e le persone sono abbondanti. Per saperne di più sui processi effettivi sul lavoro, controlla come funziona la desalinizzazione. Ma per questo articolo, diamo un'occhiata più da vicino a come opera la desalinizzazione nel mondo reale.
Prendi l'Australia, Per esempio. Alla Water Services Association of Australia, i dipendenti considerano il loro continente arido una previsione di quello che potrebbe essere il futuro dei sistemi di approvvigionamento idrico in un mondo sempre più caldo e secco. Nel bel mezzo di una prolungata siccità, le cinque città più grandi del paese hanno iniziato a prepararsi per la carenza d'acqua costruendo enormi impianti di desalinizzazione per $ 13,2 miliardi [fonte:New York Times]. Gli impianti hanno certamente i loro critici:i cittadini si lamentano delle bollette dell'acqua più alte, ambientalisti che argomentano contro gli effetti ambientali delle piante, e gli economisti affermano che altre opzioni sarebbero state fiscalmente più responsabili. Ma secondo le autorità idriche regionali, l'area è ora pronta a gestire i problemi di siccità e approvvigionamento idrico anche in futuro.
Israele è un altro esempio di desalinizzazione in azione. Tra le tante nazioni del Medio Oriente che tentano di scongiurare la scarsità d'acqua, Israele conta su impianti di desalinizzazione. Il terzo dei cinque grandi impianti previsti al largo delle coste israeliane è entrato in funzione nel gennaio 2010, e, per adesso, è il più grande impianto di desalinizzazione ad osmosi inversa sulla Terra. Una volta completati tutti gli impianti, dovrebbero fornire circa i due terzi dell'acqua potabile del paese [fonte:Associated Press].
Anche le tecniche di desalinizzazione sono in fase di sviluppo su scala molto più ridotta. I kit di desalinizzazione portatili sono un ottimo esempio. I ricercatori del MIT stanno lavorando per portare la desalinizzazione al livello nano, sfruttando membrane ionoselettive elettrostatiche per evitare requisiti e svantaggi spesso associati al metodo dell'osmosi inversa, come la necessità di alti livelli di pressione e il verificarsi di intasamenti e incrostazioni accidentali. Chiamano il processo polarizzazione della concentrazione di ioni , e immaginano che aiuti nelle zone disastrate. Le unità non produrrebbero le grandi quantità di acqua dolce rese dalle piante, ma sarebbero autosufficienti, portatile e alimentato da celle solari o batterie. Molte unità potrebbero essere distribuite durante i soccorsi e fornire acqua potabile fino al ripristino della funzionalità dell'infrastruttura [fonte:MIT News].
Sembra che il futuro della desalinizzazione sia spalancato con diversi istituti di ricerca alla continua ricerca di modi per rendere il processo più efficiente e più conveniente. Presto o tardi, potremmo goderci l'occasionale lungo, fresco sorso d'acqua che, non trattata, sarebbe stato un cocktail mortale.
