I grandi predatori sono rari nelle foreste pluviali tropicali perché anche le grandi prede sono rari. I carnivori che esistono hanno adattato per essere in grado di cacciare fuori terra nella volta della foresta e sul terreno; si sono anche adattati a mangiare prede più piccole. Molti animali onnivori - animali che mangiano altri animali ma integrano anche le loro diete con le piante - vivono anche nella foresta pluviale.

Grandi felini

Le tigri sono la più grande specie di gatto della foresta pluviale; tuttavia, devono affrontare l'estinzione a causa della perdita dell'habitat e della caccia. Il giaguaro - il secondo più grande gatto della foresta pluviale - affronta problemi simili e anche in via di estinzione, ma può ancora essere trovato nei bacini idrografici dell'Orinoco e dell'Amazzonia. I giaguari sono bravi a nuotare e pescare e tendono a cacciare di notte; predano rane, pesci, tartarughe, roditori, cervi e caimani. I leopardi sono anche gatti della foresta pluviale, che vanno dall'Asia all'Africa, anche se molte forme sono estinte o estremamente rare ora. I Puma, chiamati anche leoni di montagna, sono gatti della foresta pluviale del Nuovo Mondo.

Piccoli gatti

Oltre ai grandi felini della foresta pluviale, ci sono numerose piccole specie di gatti della foresta pluviale. Questi includono il gatto leopardo in Asia e il margay e l'ocelot nel Nuovo Mondo. I gatti piccoli possono avere le dimensioni di un gatto di casa o le dimensioni di un cane. La maggior parte delle specie caccia di notte sia nel suolo della foresta che nella chioma della foresta pluviale.

Piccoli mammiferi

La genet da pesca è un piccolo mammifero che mangia pesce ma odia nuotare; invece di cacciare le prede nell'acqua, attira i pesci dalla sponda del fiume, quindi si tuffa per prenderli. Le Mongooses sono un altro piccolo mammifero che caccia serpenti, insetti, uova e piccoli mammiferi e uccelli. I formichieri e gli armadilli giganti sono i carnivori della foresta pluviale del Nuovo Mondo; il formichiere gigante mangia formiche e termiti mentre gli armadilli si nutrono di serpenti, topi, lucertole e insetti che escono dal terreno. Gli orsi bradipo vivono nello Sri Lanka e nell'India meridionale, dove si nutrono di termiti; l'orso del sole è una specie imparentata che vive nel sud-est asiatico. Alcuni onnivori della foresta pluviale includono cinghiali, pipistrelli, scoiattoli, opossum, procioni e coatimondi.

Non mammiferi

Gli uccelli insettivori sono comuni nelle foreste pluviali tropicali poiché le foreste pluviali sono piene di grossi insetti. Una famiglia di uccelli chiamati pigliamosche attendono che gli insetti passino oltre, poi piombano fuori a prenderli; altri uccelli passano l'intera vita seguendo sciami di formiche dell'esercito (che a loro volta mangiano soprattutto insetti). Rapaci come falchi e gufi cacciano anche piccoli mammiferi nelle foreste pluviali e la gigantesca aquila arpia caccia le scimmie. Le rane e i rospi si nutrono anche degli insetti nella foresta pluviale. Pitoni e boa sono grandi serpenti che uccidono la preda per soffocamento. Coccodrilli come il caimano depredano qualunque cosa gli animali capitino, compresi piccoli mammiferi e uccelli.