Il clima caldo di un deserto è un ambiente di prova per le creature viventi. Le giornate calde e le notti fredde significano che devono essere ben equipaggiati per affrontare gli estremi. Questi fattori, insieme alla mancanza di acqua e al clima caldo, hanno portato gli animali ad adattare i loro corpi al clima.
Modelli comportamentali
Gli animali nei climi caldi hanno adattato modelli comportamentali per evitare la parte più calda della giornata o della stagione. Ad esempio, il colibrì della Costa cresce in tarda primavera e lascia l'area per la calda estate. Nel frattempo, i rettili e i mammiferi sono attivi solo al crepuscolo o alla notte. Anche scavare è un meccanismo utile. Le lucertole si seppelliscono nella sabbia durante il giorno, mentre i roditori creano tane e collegano l'ingresso per tenere fuori l'aria calda.
Dissipazione del calore
Per mantenere la calma, gli animali hanno creato meccanismi per incoraggiare la circolazione dell'aria attorno ai loro corpi e per dissipare il calore. I cammelli hanno un sottile strato di pelliccia sotto il ventre per aiutare a perdere calore, mentre uno strato più spesso attraverso le gobbe li ombregge. I gufi, i nottambuli e le povere volontà volano in giro con le bocche aperte per far evaporare l'acqua dalla bocca. Gli avvoltoi urinano sulle loro gambe in modo che si raffreddi mentre viene evaporato. Possono anche volare in aria per sperimentare flussi d'aria più freschi.
Adattamenti dell'acqua
È un malinteso comune che un cammello immagazzini l'acqua nella sua gobba. In effetti, un cammello si è adattato al calore essendo in grado di andare a lungo senza bere acqua. I mammiferi si sono adattati per estrarre l'acqua dai cactus. I piccoli insetti ottengono il nettare dai gambi delle piante, mentre gli animali più grandi ricavano l'acqua dalle foglie. È interessante notare che i ratti canguro si infilano nei buchi e riciclano l'umidità dal loro stesso respiro per ottenere acqua di ritenzione. Mentre il ratto espira, l'acqua si condensa sulla sua membrana nasale. Questo processo significa che il topo può conservare molta acqua, quindi non ha bisogno di bere per il giorno.
Altri adattamenti
Alcuni animali si sono adattati in modi unici per sopravvivere in climi caldi. Alcuni roditori hanno tubuli aggiuntivi nei loro reni per rimuovere l'acqua extra dalle loro urine in modo che possa essere restituita al flusso sanguigno per l'idratazione. Rettili e uccelli si sono adattati eliminando l'acido urico come un composto bianco privo di umidità. Ciò significa che possono trattenere l'acqua vitale per le loro funzioni corporee. Anche altri animali, come i cammelli, hanno un ampio rapporto superficie-volume per eliminare efficacemente il calore.
