Ogni essere vivente ha bisogno di energia per sopravvivere. Gli esseri umani e altri animali ricevono energia dal cibo che mangiano, ma che dire delle piante e degli alberi? Le piante verdi usano l'energia del sole per creare il proprio cibo in un processo chiamato fotosintesi. Perché sono in grado di fare questo, le piante sono indicate come produttori, per distinguerli dagli animali, che sono noti come consumatori. Produttori e consumatori sono interdipendenti, ognuno dei quali fornisce qualcosa di vitale dell'altro.
Fotosintesi
La fotosintesi è un processo mediante il quale una pianta utilizza energia dal sole, acqua dall'idrosfera e parti dell'aria respiriamo per produrre glucosio, una complessa molecola di zucchero. Le piante possono collegare queste molecole di zucchero insieme in un più lungo, ancora più complesso per, chiamato un amido, da conservare per un uso successivo. L'energia stessa è immagazzinata nei legami chimici che tengono insieme l'amido. Quando i legami si rompono, l'energia viene utilizzata dalla pianta per crescere e riprodursi.
Clorofilla e cloroplasti
Tutto questo straordinario processo avviene all'interno delle cellule di una pianta, principalmente nella sua le foglie. Organelli minuscoli, chiamati cloroplasti, sono i luoghi in cui avviene la fotosintesi. Questi cloroplasti contengono pigmento verde chiamato clorofilla, che conferisce alle piante il loro caratteristico colore verde. Quando le foglie su un albero cambiano colore, è perché la sua stagione di crescita è terminata. La pianta ha temporaneamente smesso di produrre clorofilla e altri pigmenti nelle foglie diventano visibili.
Input chimico
Carbonio, idrogeno e ossigeno sono gli ingredienti chimici necessari per la fotosintesi. L'idrogeno e l'ossigeno provengono entrambi dall'acqua nell'idrosfera. Il carbonio e l'ossigeno provengono dal biossido di carbonio che gli animali e gli esseri umani respirano nell'atmosfera. Sebbene non sia un ingrediente chimico, senza energia dal sole, nessuno di questi processi potrebbe verificarsi.
Output chimico
Quando una pianta esegue la fotosintesi, il prodotto principale del processo è il glucosio, una molecola di zucchero con la formula chimica C6H12O6. I prodotti di scarto della fotosintesi sono acqua, che viene restituita all'idrosfera, e ossigeno, che viene restituito all'atmosfera. Anche se possiamo essere grati per l'ossigeno che ci consente di sopravvivere, la pianta non ce la fa con noi in mente. È semplicemente un effetto collaterale del successo nella produzione di cibo per la pianta.
Interdipendenza
Animali e piante sono completamente interdipendenti. Quando respiriamo, prendiamo ossigeno per i nostri corpi ed espelliamo l'anidride carbonica e il vapore acqueo nell'atmosfera. Questo processo è noto come respirazione. Quando le piante assorbono e rilasciano gas, il processo è chiamato traspirazione. Prendono l'anidride carbonica ed espellono l'ossigeno e il vapore acqueo nell'atmosfera. Piante e animali, ognuno ha bisogno dell'altro per fornire un elemento necessario per la vita.
