Molte interazioni avvengono in un ecosistema, che è una rete creata dalle relazioni tra vari organismi nel loro ambiente. I tipi di interazioni in un ecosistema dipendono dall'ecosistema. In ogni ecosistema, grande come un deserto o piccolo come un albero, ci sono organismi che sono decompositori, consumatori e produttori. Componenti abiotici e biotici di un ecosistema aiutano a farlo funzionare.

Elementi abiotici

Gli elementi abiotici di un ecosistema includono la luce solare, acqua, aria, temperatura, precipitazioni, acqua e chimica del suolo. Questi elementi aiutano a far funzionare un ecosistema. La luce solare, ad esempio, aiuta a rendere possibile la fotosintesi nelle piante. La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante usano la luce del sole per produrre energia. Un sottoprodotto di questo processo è l'ossigeno, che a sua volta contribuisce a rendere la Terra ospitale per gli esseri umani.

Elementi biotici

Gli elementi biotici di un ecosistema includono piante, animali e microrganismi come funghi e batteri. Gli organismi biotici possono essere classificati come erbivori (mangiatori di piante), onnivori (mangiando tutto), detrattivi (consumo di rifiuti), carnivori (consumo di carne) e produttori primari. Le interazioni in un ecosistema possono essere viste in termini di energia che fluisce attraverso di esso. Dopo che le piante, che sono i produttori primari, catturano la luce solare e la convertono in energia, gli organismi erbivori sfruttano quell'energia mangiando le piante. I carnivori mangiano gli erbivori. Batteri e funghi, che sono decompositori, si nutrono di animali morti e rifiuti.

Principali input di energia

L'energia si fa strada attraverso un ecosistema quando si consuma materiale vivo o morto. Le catene alimentari in cui la materia prima è la fonte iniziale di energia sono chiamate catene alimentari detritiche. Esempi di tali catene alimentari si verificano sul fondo dell'oceano dove la luce del sole non può raggiungere per sostenere la vita vegetale. Le catene alimentari in cui le piante verdi vengono consumate direttamente sono chiamate catene alimentari dei pascoli.

Biogeochimica

Le interazioni in un ecosistema implicano anche il riciclaggio di elementi in quell'ecosistema. La biogeochimica è lo studio di come gli organismi viventi sono influenzati dalla chimica e dalla geologia della terra. Un esame di queste influenze può rivelare, in una certa misura, come gli elementi chimici si muovono attraverso un ecosistema. Ad esempio, utilizzando la biogeochimica, è possibile comprendere gli effetti dell'inquinamento ambientale.