La gomma da masticare è un chewing gum più elastico inventato nel 1928 da Walter Diemer che stava esplorando nuove ricette gengivali. Il suo sapore unico è il risultato di una combinazione di aromi artificiali sintetici. Storicamente, il manikara chicle, un albero di conifere originario dell'America centrale, era usato come ingrediente base. Oggi, la gomma butilica alimentare è utilizzata per motivi economici, di qualità e ambientali. Le risorse utilizzate e gli sprechi generati dalla gomma da masticare influenzano l'ambiente.
Sfondo
La gomma da masticare è un tipo di gomma da masticare venduta per la prima volta dall'azienda Fleer con sede a Filadelfia, con il nome Dubble Bubble. Contiene cinque ingredienti chiave: il chewing gum bas, che utilizza colofonia di pino o gomma butilica per migliorare la consistenza della gomma, zucchero e dolcificanti di mais, ammorbidenti raffinati con olio vegetale, aromi artificiali come l'etilmetilfenilglicidato e la colorazione. Quando sono fatti, gli ingredienti sono inizialmente miscelati, lavorati attraverso rulli, pressati in fogli e sottoposti a temperature per preservare la struttura della gomma da masticare.
Risorse
Sebbene negli ultimi anni gli scienziati abbiano inventato ingredienti artificiali per gomma da masticare, molte delle risorse naturali necessarie per fare la gomma possono avere effetti negativi sull'ambiente. L'uso di chicle e di colofonia per una base di gomma naturale e l'industria della gomma hanno messo in pericolo gli alberi e causato la deforestazione. Il processo industriale e gli scarti generati per sintetizzare molti degli ingredienti, tra cui la gomma base e il dolcificante, inquinano anche l'ambiente.
Littering
Mentre singoli pezzi di gomma contengono piccole quantità di materiale pericoloso per l'ambiente il litro di gomma da masticare può causare problemi cumulativi. I prodotti chimici usati per pulire la gomma da marciapiede sono tossici per l'ambiente. La gomma non è biodegradabile e può rappresentare una minaccia per ecosistemi specifici. Gli animali, tali uccelli, possono confondere la gomma con il cibo e la morte può avvenire dalla digestione. L'acetato di isoamil, un ingrediente aromatizzante della gomma, è un feromone delle api, e i prodotti a base di gomma così sporchi possono disturbare il comportamento delle api. È anche un focolaio per i batteri, creando di conseguenza un ambiente non igienico per gli esseri umani.
Rifiuti industriali
Per la produzione industriale di gomma da masticare sono necessarie grandi quantità di energia e risorse a causa della sua elevata richiesta. Ogni anno vengono prodotte e consumate oltre 650.000 tonnellate di gomma, esclusi i rifiuti generati per la produzione. I rifiuti sono un sottoprodotto, non solo della principale linea di produzione della gomma da masticare, ma i processi separati per sintetizzare la base di gomma, il dolcificante e altri ingredienti. Al di fuori della produzione, il processo di confezionamento e imballaggio utilizza prodotti cartacei e il trasporto del prodotto contribuisce all'inquinamento atmosferico.
