(Phys.org)—Un team di ricercatori che lavorano nelle profondità di una miniera in Canada ha trovato campioni d'acqua che risalgono a circa 2 miliardi di anni fa, battendo il record di acqua scoperta più antica sulla superficie della Terra di circa 500 milioni di anni. Il gruppo ha presentato le proprie scoperte all'American Geophysical Union Fall Meeting la scorsa settimana a San Francisco.

Gli scienziati sanno da tempo che l'acqua esiste molto al di sotto del suolo, acqua che è stata isolata da quella che è normalmente conosciuta come la falda freatica, invisibile e intatta per miliardi di anni. Per saperne di più su tale acqua, scienziati hanno lavorato con compagnie minerarie. Man mano che i minatori approfondiscono, i ricercatori hanno accesso a fonti d'acqua sempre più profonde. Prima della scoperta di questo record da record più recente, la stessa squadra che lavorava nella stessa miniera nel 2013, la Kidd Mine in Ontario, ha trovato un campione d'acqua a circa 2,4 km che è stato successivamente datato a circa 1,5 miliardi di anni fa. Il nuovo detentore del record è stato trovato a circa 3 km di profondità:i ricercatori hanno determinato l'età dei campioni d'acqua studiando i gas disciolti.

I ricercatori hanno anche riferito che i campioni che hanno ottenuto provenivano da quella che descrivono come una grande fonte che scorreva dal terreno a una velocità di diversi litri al minuto:un volume, notano, che è molto più grande di quanto previsto. Hanno anche scoperto che il solfato nell'acqua proveniva dalle interazioni tra l'acqua e le rocce circostanti, piuttosto che da un'altra fonte. Questo, notano, suggerisce che l'acqua fosse in grado di sostenere la vita. Ad oggi, non è mai stata trovata alcuna fonte d'acqua sotterranea che trattiene la vita, ma questa scoperta del team suggerisce che è possibile. Se tale vita microbica esiste da qualche parte in profondità sotto la superficie, rappresenterebbe una forma di vita che si è evoluta separatamente da tutte le altre forme di vita sulla Terra. Suggerirebbe anche che gli scienziati spaziali potrebbero dover considerare la possibilità che forme di vita simili vivano molto al di sotto della superficie di Marte o di altri pianeti.

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