Decine di romani non registrati in precedenza, siti preistorici e medievali sono stati scoperti da volontari di archeologia con sede a casa durante il blocco del coronavirus.

Gli scavi potrebbero essere sospesi a causa della pandemia, ma la squadra ha trovato parti di due strade romane, circa 30 grandi recinti arginati di insediamenti preistorici o romani, circa 20 tumuli preistorici, così come i resti di centinaia di fattorie medievali, sistemi di campo e cave. Coloro che guidano il progetto credono che faranno molte altre scoperte nelle prossime settimane.

Il gruppo, guidato dal Dr. Chris Smart dell'Università di Exeter e lavorando come parte del progetto Understanding Landscapes supportato dal National Lottery Heritage Fund, stanno analizzando immagini derivate da LiDAR, o rilevamento e distanza della luce, dati. Questa tecnologia laser viene utilizzata durante i rilievi aerei per produrre mappe topografiche altamente dettagliate. La vegetazione e gli edifici moderni possono essere rimossi, permettendo agli archeologi di osservare la forma della superficie terrestre per trovare i resti di sterri archeologici. I dati, ottenuto dal progetto Tellus South West e dall'Agenzia per l'ambiente, viene sistematicamente esaminato e confrontato con documenti di archeologia nota e mappe storiche, il che significa che il totale delle nuove scoperte cambia regolarmente.

Il Dr. Smart ha dichiarato:"Il sud-ovest ha probabilmente i dati LiDAR più completi ancora disponibili nel Regno Unito e li stiamo usando per mappare il più possibile l'ambiente storico. L'obiettivo attuale del progetto è la Tamar Valley, ma questo è stato esteso per includere un'ampia fascia di terreno tra Bodmin Moor e Dartmoor, Plymouth e Barnstaple:circa 4000 km quadrati in tutto.

"Questa è la prima grande analisi sistematica dei dati LiDAR dalla Tamar Valley verso ovest e si basa sui seminari di formazione che abbiamo tenuto all'inizio dell'anno. Normalmente ora saremmo sul campo a ispezionare i siti archeologici con gruppi di volontari, o preparandoci per gli scavi della nostra comunità, ma tutto questo ora è sospeso. Sapevo che ci sarebbe stato entusiasmo all'interno del nostro gruppo di volontari per continuare a lavorare durante il blocco - uno ha persino suggerito di rinominare temporaneamente il nostro progetto "Paesaggi di blocco" - ma non credo che si rendessero conto di quante nuove scoperte avrebbero fatto.

"Sono molto grato al nostro team per i loro sforzi e sono felice di poter continuare a fare ricerche guidate da volontari in questi tempi inquietanti, al ritmo attuale ci aspettiamo che riconoscano centinaia di nuovi siti archeologici nei prossimi mesi o due".

Un volontario regolare del progetto, Fran Sperring, ha dichiarato:"Cercare siti archeologici precedentemente sconosciuti - e aiutare a identificare luoghi per possibili studi futuri - è stato non solo gratificante ma avvincente. Anche se è una curva di apprendimento abbastanza ripida per me, essendo relativamente alle prime armi in materia, mi sto divertendo ogni minuto Archeologia dal caldo, asciutto comfort del tuo soggiorno:cosa c'è di meglio?"

Il Dr. Smart sta lavorando a stretto contatto con il suo collega dell'Università di Exeter, il Dr. João Fonte, uno specialista nella manipolazione e interpretazione dei dati LiDAR.

Il Dr. Fonte ha dichiarato:"Il telerilevamento è uno strumento molto potente per la prospezione archeologica. Mentre normalmente lavoro nel nord-ovest dell'Iberia, Sono davvero felice di collaborare a questo progetto e condividere la mia esperienza a beneficio dei meravigliosi paesaggi del Devon e della Cornovaglia, e in un progetto che coinvolga una comunità di volontari interessati al proprio patrimonio culturale».

Il team sta anche lavorando con i team di Cornwall e Devon Historic Environment Record per trovare un modo per integrare tutte queste nuove informazioni nei loro database e, solo possibilmente, per estendere il progetto su più del sud-ovest.

Quando il peggio della pandemia sarà passato, il team intende intraprendere indagini geofisiche in alcuni dei siti appena identificati come parte del progetto Understanding Landscapes.

Il dottor Smart ha dichiarato:"È difficile per noi non essere in grado di portare a termine il lavoro che avevamo pianificato quest'estate, incluso uno scavo al forte romano di Calstock, ma speriamo che questo sia solo un errore temporaneo e che torneremo in campagna con volontari non appena è sicuro farlo”.