Un dormiente vulcano dei Campi Flegrei sotto la città italiana di Napoli mostra segni di "risveglio" e potrebbe avvicinarsi a un punto critico di pressione, secondo uno studio pubblicato martedì.

Scienziati italiani e francesi hanno identificato per la prima volta una soglia oltre la quale l'aumento del magma sotto la superficie terrestre potrebbe innescare il rilascio di fluidi e gas a una velocità 10 volte maggiore.

Ciò causerebbe l'iniezione di vapore ad alta temperatura nelle rocce circostanti, ha detto l'autore principale Giovanni Chiodini, ricercatore presso l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia di Bologna.

"Rocce idrotermali, se riscaldato, possono alla fine perdere la loro resistenza meccanica, provocando un'accelerazione verso condizioni critiche, " ha detto all'Afp via mail.

Non è possibile in questo momento dire quando, o se, il vulcano esploderà di nuovo, Egli ha detto.

Se lo ha fatto, però, "sarebbe molto pericoloso" per il mezzo milione di persone che vivono dentro e vicino alla caldera, Ha aggiunto, usando il nome scientifico per la depressione a forma di ciotola creata dopo che un vulcano ha eruttato la sua cima.

Dal 2005, I Campi Flegrei stanno subendo quello che gli scienziati chiamano "sollevamento", inducendo le autorità italiane ad alzare il livello di allerta nel 2012 da verde a giallo, segnalando la necessità di un monitoraggio scientifico attivo.

Il ritmo della deformazione del suolo e dell'attività sismica di basso livello è recentemente aumentato.

Altri due vulcani attivi:Rabaul in Papua Nuova Guinea, e Sierra Negra nelle Galapagos - "entrambi hanno mostrato un'accelerazione nella deformazione del suolo prima dell'eruzione con uno schema simile a quello osservato nei Campi Flegrei, " Disse Chiodini.

La caldera dei Campi Flegrei si è formata 39, 000 anni fa in un'esplosione che gettò centinaia di chilometri cubi di lava, rocce e detriti in aria.

È stata la più grande eruzione in Europa negli ultimi 200, 000 anni, secondo gli scienziati.

I Campi Flegrei eruttarono per l'ultima volta nel 1538, anche se su scala molto più ridotta.

Vicino al Vesuvio, la cui imponente eruzione nel 79 d.C. seppellì diversi insediamenti romani nella zona, compresa Pompei, è anche classificato come vulcano attivo.

La densa popolazione urbana a rischio "mette in evidenza l'urgenza di ottenere una migliore comprensione del comportamento dei Campi Flegrei, " Disse Chiodini.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Comunicazioni sulla natura .

© 2016 AFP