Squadre australiane, New York e la California sono tra i cinque finalisti del concorso da 1 milione di dollari della Tulane University per trovare modi per combattere le "zone morte" dove l'acqua trattiene troppo poco ossigeno per sostenere la vita. Ci sono centinaia di tali aree in tutto il mondo, compreso uno che si forma ogni estate al largo della costa della Louisiana.

Due squadre dell'Illinois si uniranno alle altre per testare le loro idee in una fattoria nel nord-est della Louisiana come fase 2 della Dead Zone Challenge, chiamata anche sfida alla riduzione dell'azoto, l'università ha detto in un comunicato stampa.

Il concorso ha lo scopo di trovare modi per mantenere fertilizzante nel terreno, così non entrano nei fiumi. Gli scienziati affermano che l'azoto e il fosforo agricoli trasportati lungo il fiume Mississippi sono in gran parte responsabili della zona morta della Louisiana.

I corsi d'acqua trasportano i nutrienti ai laghi o alle zone costiere, dove nutrono fioriture di piante e animali unicellulari. quelli muoiono, cadere sul fondo e decomporsi, utilizzando l'ossigeno dal basso verso l'alto.

L'università dice che le squadre finaliste provengono da Farmer City e Carmi, Illinois; Itaca, New York; Berkeley, California; e Brisbane, Queensland, Australia.

Sono stati scelti tra 77 candidati, di cui 10 dall'Australia, Canada, Chile, Brasile, India, Irlanda, Israele e Singapore.

"Ridurre a soli cinque finalisti è stato un processo molto competitivo a causa della quantità e della qualità delle candidature ricevute, " ha dichiarato la direttrice della sfida Leah Berger Jensen.

Le loro proposte includono l'uso dell'elettricità per inibire la perdita di azoto, usando i microbi per far sì che le colture assorbano più azoto, un sistema integrato di gestione dei nutrienti, e utilizzando dati in tempo reale e scenari di simulazione per decidere quanto azoto utilizzare in diverse parti di un campo.

Saranno testati su terreni agricoli nella parrocchia di Tensas e giudicati in base alla resa del raccolto, deflusso e costo.

Tutti e cinque i gruppi utilizzeranno la stessa varietà di mais dello stesso fornitore. Il giudizio includerà il peso del mais raccolto e la quantità di fertilizzante utilizzato. Questo sarà misurato pesando il fertilizzante portato da ogni squadra e la quantità rimanente alla fine della prova.

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