La figura illustra la risposta della rete elettrica thailandese-laotiana, costruito e gestito nel 2016, nelle condizioni idroclimatiche vissute in quattro anni selezionati. L'intensità della siccità nei bacini del Mekong e del Chao Phraya è misurata con l'indice di siccità di Streamflow, o SDI (valori negativi corrispondono a condizioni asciutte). L'impatto della variabilità idroclimatica sul sistema elettrico è quantificato con le seguenti variabili:anomalie annue dell'energia idroelettrica disponibile (in GWh) e declassamento della capacità degli impianti termoelettrici dipendenti dall'acqua dolce (in MW). Attestazione:SUTD
Uno studio sulle grandi siccità nella regione del Greater Mekong ha rivelato risultati che possono aiutare a ridurre l'impronta di carbonio dei sistemi energetici fornendo al contempo informazioni su centrali elettriche meglio progettate e più sostenibili.
Lo studio, intitolato "Il nesso clima-acqua-energia del Grande Mekong:come le siccità regionali innescate dall'ENSO influenzano l'alimentazione e la CO 2 emissioni, " è stato pubblicato da ricercatori della Singapore University of Technology and Design (SUTD) e dell'Università della California, Santa Barbara, nel diario Il futuro della terra .
Conosciuto come un mezzo importante per sostenere la crescita economica nel sud-est asiatico, le risorse idroelettriche del bacino del fiume Mekong sono state ampiamente sfruttate dai paesi rivieraschi. I ricercatori hanno scoperto che durante periodi di siccità prolungate la produzione di energia idroelettrica si riduce drasticamente, costringendo i sistemi energetici a compensare con combustibili fossili, gas e carbone, aumentando così i costi di produzione di energia e l'impronta di carbonio. Come tale, la vulnerabilità delle dighe idroelettriche ai cambiamenti interannuali della disponibilità idrica ostacola la loro capacità di mantenere la promessa di offrire energia pulita.
Sulla base del fabbisogno energetico 2016, i ricercatori hanno stimato che la siccità prolungata riduce la produzione di energia idroelettrica nella rete thailandese-laotiana (fare riferimento all'immagine) di circa 4, 000 GWh/anno, aumentare le emissioni di anidride carbonica di 2,5 milioni di tonnellate, e l'aumento dei costi di 120 milioni di dollari in un anno.
Allo stesso tempo, l'alimentazione elettrica è stata sorprendentemente trovata non essere a rischio durante i periodi di siccità. Questa scoperta ha suggerito che alcune grandi centrali a carbone potrebbero avere una capacità maggiore del necessario, contribuendo così negativamente all'ambiente.
I ricercatori hanno anche scoperto che questi fenomeni - siccità e cambiamenti nel mix di generazione di energia - sono in gran parte causati dagli eventi di El Nino. Questo accade quando gli alisei si indeboliscono, la superficie equatoriale dell'Oceano Pacifico è più calda del solito e meno umidità viene fornita al sud-est asiatico dal Pacifico. La cattiva notizia è che il cambiamento climatico antropogenico potrebbe esacerbare gli eventi di El Nino:se ciò accade, affronteremo un monsone estivo più secco, con meno acqua disponibile per i sistemi di alimentazione.
Così, cosa possiamo fare per rendere l'alimentazione più sostenibile?
"La risposta potrebbe risiedere nei modelli matematici, " ha spiegato il ricercatore principale Professore Associato Stefano Galelli del SUTD.
"Il nostro studio si basa su una nuova generazione di modelli acqua-energia ad alta risoluzione che spiegano come ogni singola centrale elettrica reagisce alle condizioni esterne, come siccità o aumento della domanda di elettricità. Possiamo usare questi modelli per coordinare le operazioni acqua-energia tra i paesi, o per preparare piani di emergenza all'inizio di una grande siccità, " Ha aggiunto.
